'불매'와 '돈쭐' 사이에서 '노빠꾸' 외줄타는 신세계

멸공 정치적 해석으로 보이콧 일자 바이콧 맞불
성격 다른 두 움직임 동시에 일어나는 이례적 현상
승패보다 '일방의 브랜드'라는 소비자 인식 우려돼
"정치 개입하면 '좋은 시장' 저해해 소비자 피해"

[이데일리 전재욱 기자] 신세계그룹이 정용진 부회장의 `멸공` 언급으로 소비자의 구매와 불매 운동 움직임을 동시에 겪고 있어 고심이다. 불매 운동 자체보다는 `어느 한 쪽의 일방적인 브랜드`라는 소비자 인식이 확산하는 것이 더 우려되는 상황이다.

▲정용진 신세계 부회장이 11일 자신의 SNS에 올린 게시물.(사진=SNS 갈무리)

11일 업계에 따르면 최근 들어 신세계그룹 계열사 가운데 소비재를 제조 및 유통하는 곳을 중심으로 불매(보이콧)와 구매(바이콧) 움직임이 엇갈리고 있다.

연말연시 정 부회장이 SNS에서 언급한 `멸공`(공산주의와 공산주의자를 멸하다)을 두고 정치적인 해석이 붙었고 정치권이 이를 정략에 이용하면서 해석이 증폭됐다.

그에 대한 비난과 지지는 각각 구매와 불매 운동으로까지 이어졌다. 한쪽에서 사지 않겠다고 하니, 반대 쪽에서 되레 사겠다고 응수하는 구도다.

신세계그룹 계열사 가운데 △유통의 이마트·이마트24·신세계백화점·스타필드 △식품·음료의 스타벅스·신세계푸드·스무디킹 △호텔의 조선호텔앤리조트 등 소비와 연관한 데가 주요 대상으로 꼽힌다.

이런 기류는 초반에 실체를 파악하기는 어렵지만 일단 확산하면 진화하기 어려워서 기업으로서는 극도로 민감한 사안이다. 불매와 구매 어느 쪽이든 간에 `많은 의식적 소비자는 소비와 정치를 연결하고 자신의 선택을 기업에 영향을 줘 희망하는 사회를 만들고자 한다`(소비자 일상에서의 정치적 소비 경험의 의미 연구·박미혜)는 것은 숱한 사례로 검증돼왔다.

남양유업이 사세가 기울고 일본 브랜드가 국내에서 철수(보이콧)한 반면에 선한 가게의 매출을 올려주는 `돈쭐`(바이콧)이 대표적이다.

이런 이유에서 보이콧과 바이콧이 동시에 같은 대상으로 발생하는 것은 극히 이례적이라고 전문가들은 입을 모은다. 보이콧과 바이콧은 대상과 형태가 다르지만 결국 `소비자 스스로 좋은 시장을 구축`하려는 시도이기 때문이다. 하나의 대상을 두고 다른 둘 이상의 해석이 붙어서 대립하는 것이다.

이례적인 일이 현실이 된 신세계그룹이 우려하는 것도 이 대목이다. 불매가 확산하는 것보다 두려운 것은 어느 한 쪽의 브랜드라는 인식이다. 신세계가 다루는 주로 소비재는 의식주와 연관해 보편적인데 소비가 특정적으로 이뤄지면 타격을 받을 수밖에 없다.

물론 구매 운동이 불같이 일어나면 불매 운동의 손해를 상쇄할 수도 있다. 보이콧은 소극적 소비에 불과해서 적극적 소비를 동반하는 바이콧이 효과를 집중할 수도 있다.

그러나 내수 시장에 주력하는 신세계그룹 처지를 고려하면 불매 세력을 잃는 것은 득으로 보기 어렵다는 분석이다. 아울러 바이콧은 적극적 소비는 강한 동인을 필요로 해서 지속성을 담보하기도 어려울 수 있다.

여하한 이유에서건 신세계가 겪는 고민은 `기업의 정치화`로써 소비자 선택권을 저해하기에 바람직하지 않다는 지적이다.

이은희 인하대학교 소비자학과 교수는 “보이콧과 바이콧은 소비자가 스스로 기업을 선택해 좋은 시장을 만드는 움직임”이라며 “그런데 여기에 정치와 개입하면 이런 목적을 달성하지 못하게 돼 소비자는 피해를 볼 수밖에 없다”고 지적했다.

전재욱 (imfew@edaily.co.kr)