이준석 "멸공 챌린지 '익살' 넘었다..지지층 축소 우려, 이제 멈춰야"

정용진 신세계그룹 부회장이 촉발시킨 '멸공' 챌린지에 대해 이준석 국민의힘 대표는 10일 YTN과 인터뷰에서 "익살 수준에서 멈춰야지 당의 메시지화가 돼 이념 논쟁으로 들어가면 지지층 축소 등 문제가 생긴다"며 제동을 걸었다 .© 뉴스1

(서울=뉴스1) 박태훈 선임기자 = 이준석 국민의힘 대표는 10일, 당내 일각에서 일고 있는 '멸공' 챌린지에 대해 "지지층을 축소시킬 우려가 있다"라며 멈춰야 한다고 주문했다.

이 대표는 이날 오후 YTN에 출연해 정용진 신세계 부회장이 쏘아올린 '멸공'시리즈에 윤 후보와 몇몇 중진들이 '멸치와 콩'을 사는 것으로 올린 일과 관련해 "윤석열 후보나 정용진 부회장이 가볍게 SNS 상에서 주고받는 건 후보가 언급했듯이 '개인의 표현의 자유'이자 '익살스러운 표현'으로 생각한다"라고 우선 선을 그었다.

이어 "공산주의까지는 아니겠지만 문재인 정부의 전체주의적이고 사회주의적인 정책이 나오는 것에 대해 아주 익살스럽게 표현할 수 있는 건 맞지만 대선후보는 무게감이 있고 사람들의 주목을 받는 자리"라는 점을 강조했다.

그렇기에 "윤석열 후보가 하는 순간, 윤 후보를 바라보고 있는 정치인들 중에서 이것을 하나의 챌린지화 해서 따라하는 모양새들이 많이 나왔다"라며 "단순히 익살스럽게 주고받는 표현을 넘어서서 당의 공식 메시지 또는 방침으로 승화되는 순간 이는 또 다른 정치적 논란을 낳을 수 있다"라고 지적했다.

이 대표는 "민간 부문이나 지지자들이 자발적으로 참여하고 즐기는 것은 당연히 제재할 수도 없고 제재해서도 안 되는 표현의 자유의 영역에 있는 것이지만 선거 전략으로 당내 구성원들이 굳이 이것을 할 필요가 있겠냐는 문제의식을 갖고 있다"라며 당내 비중 있는 인사들의 멸공 챌린지는 부적절하다고 입맛을 다셨다.

특히 "후보가 지난 주말부터 굉장히 선명한 민생 생활형 공약들을 내 젊은 세대가 신선하다고 판단하고 있는데 이런 주목받는 영역을 버리고 지지층을 협소하게 만들 수 있는 이념 논쟁으로 들어갈 필요가 있겠는가"라며 "그럴 필요 없다는 것이 전략적 판단이다"고 더이상 '멸공'에 올라타지 말아야 한다고 목소리를 높였다.

buckbak@news1.kr