학교서 신속항원검사 괜찮을까..교육계 "혼란 커질 수도"

'오미크론' 확산 대응 위해 필요성 과거보다 커져
정확도 낮아 우려 여전..도입, 신중하게 접근해야

(서울=뉴스1) 정지형 기자 = 정부가 오미크론 변이 확산에 대응해 학교 등에서 신속항원검사키트를 사용하는 방안을 꺼내든 가운데 교육계에서는 '신중론'이 흘러나온다.

교육부 관계자는 10일 오전 진행된 온라인 백브리핑에서 "방역당국에서 (신속항원검사키트 사용을) 발표한 부분과 관련해 각계 의견이 다를 수 있다"며 "의견 수렴을 진행해 도입을 결정하겠다"고 밝혔다.

앞서 중앙재난안전대책본부(중대본)는 지난 7일 정례브리핑에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 대응을 위해 학교와 요양원 등에 신속항원검사키트를 도입하는 방안을 언급했다.

학교에 신속항원검사키트를 도입하려는 시도는 지난해에도 있었다.

오세훈 서울시장은 지난해 4월 학교 등 교육현장을 대상으로 자가검사키트를 도입하는 방안을 정부에 건의했고, 실제로 서울시교육청은 기숙사 운영 학교를 대상으로 시범사업을 진행하기도 했다.

하지만 당시에도 유은혜 부총리 겸 교육부 장관이 "신속항원검사 방식의 자가진단키트는 검사정확도 논란이 크고 자칫 학교에 방역혼란을 초래할 수 있다"고 우려를 나타내는 등 반대 입장도 만만치 않았다.

신속항원검사키트 정확도는 해외평가에서 PCR(유전자증폭) 검사 대비 민감도가 10~80%로 다양하게 평가되고 있으며 국내 전문가 평가 결과는 17~40% 수준으로 나왔다.

정확도가 상대적으로 낮은 대신 1시간 내로 결과를 알 수 있는 장점이 있다.

정부가 과거 부정적으로 보던 신속항원검사키트 사용을 제시한 것은 전파력이 강한 오미크론 변이가 확산 기미를 보이는 요인이 크게 작용했다.

코로나19 오미크론이 우세종이 되면 확진자가 폭증해 현재 선별진료소 PCR 검사 위주 체계로는 검사 수요를 따라잡기 어려워진다.

일선 학교에서도 오미크론 확산을 고려할 때 과거에 비해 신속항원검사키트 사용 필요성이 커졌다는 지적이 나온다.

중학교 보건교사인 김선아 전국보건교사회 부회장은 "오미크론이 확산하면 교내 확진자 발생 시에 학생들에게 선별진료소에서 검사를 받으라고 하기 힘들어질 수밖에 없다"고 말했다.

다만 활용 방식 측면에서는 신중한 접근이 필요하다고 봤다.

김 부회장은 "학교에서 단체로 신속항원진단키트를 사용하는 과정에서 학생들이 마스크를 벗게 되는데 위험해질 수 있다"며 "가정에서 검사한 뒤 PCR 검사를 받거나 등교를 하도록 해야 혼란을 줄일 수 있다"고 밝혔다.

초등학생 등 연령이 어린 학생은 혼자서 신속항원진단키트를 사용하는 것이 어려울 수 있는 문제도 있다.

한편에서는 정확도가 상대적으로 낮은 신속항원진단키트 사용을 등교 가능 여부와 연계하면 자칫 학사운영에 혼란이 커질 수 있다는 우려가 나온다.

신속항원검사키트 음성 결과가 방역 긴장감을 늦추게 하거나, 학생들이 고의로 결석하기 위해 양성 반응이 나온 키트를 사용할 가능성도 따져봐야 한다는 것이다.

중학교 보건교사인 김지학 보건교육포럼 수석대표는 "의학적 관점에서 필요성이 있을 수 있지만 학교 현장에서 신속항원진단키트가 어떻게 인식될지도 충분히 고민해야 한다"고 말했다.

교육부 관계자는 "앞으로 시·도 교육청과 감염병 전문가 얘기를 들어서 신속항원진단키트 도입과 관련해 필요한 부분을 결정해나가겠다"고 밝혔다.

kingkong@news1.kr