마이너리그 최초 여성 감독 탄생..양키스 산하 싱글A팀 타격코치가 주인공

[스포츠경향]

레이철 발코벡. AP연합뉴스

미국 프로야구 마이너리그에서 사상 첫 여성감독이 탄생했다.

디애슬레틱은 10일(현지시간) “뉴욕 양키스 산하 마이너리그 싱글A팀인 탬파 타폰즈의 타격 코치 레이철 발코벡(35)이 다음 시즌 감독을 맡게 됐다”고 보도했다. 미국 프로야구에서 여성이 정식 감독으로 선임된 건 이번이 처음이다.

대학 소프트볼 선수 출신인 발코벡은 2012년 세인트루이스 카디널스 산하 마이너리그팀에서 임시 근력-컨디셔닝 코치로 프로야구에 발을 들였다. 이후 휴스턴 애스트로스 코디네이터와 산하 마이너리그팀 코치를 거쳤다. 잠시 미국 야구계를 떠나 네덜란드에서 두번째 인간운동과학 석사학위를 땄다. 2020시즌을 앞두고 양키스 산하 마이너리그팀 정규직 타격코치로 발탁돼 화제를 모았다. 빅리그 조직에 정식 타격코치로 고용된 최초의 여성이었기 때문이다.

여성의 프로야구 진출은 이어지고 있다. 2015년 오클랜드 애슬레틱스가 빅리그 구단 최초로 여성 코치 저스틴 시갤을 인스트럭터로 초빙해 2주간 훈련을 맡겼다. 2020년 7월엔 샌프란시스코 자이언츠의 앨리사 내킨 보조코치가 연습경기에서 1루 주루코치로 나서 메이저리그 경기에 출전한 첫 여성 코치가 됐다. 2020년 11월 MLB 사무국 부사장이던 킴 응은 마이애미 말린스 새 단장에 취임했다. 북미 4대 프로스포츠 최초의 여성단장이다.

최근 호주프로야구(ABL)에서는 사상 첫 여성 선수가 데뷔했다. 멜버른 에이시스의 여성 투수 제너비브 비컴은 지난 8일 애들레이드 자이언츠와 이벤트성 경기에 구원 등판해 1이닝 무안타 무실점을 기록했다.

노도현 기자 hyunee@kyunghyang.com