통일부, '탈북민 안전지원팀' 출범 예정.."복지 사각지대 최소화"

늦어도 2월 중 운영 시작..지난 5년간 이민 간 탈북민은 20명으로 파악

통일부 전경.(자료사진) © 뉴스1

(서울=뉴스1) 서재준 기자 = 통일부는 북한이탈주민(탈북민)의 복지 사각지대의 최소화를 위해 '북한이탈주민 안전지원팀'을 출범할 예정이라고 10일 밝혔다.

안전지원팀은 정부가 진행한 탈북민 취약계층 조사 등을 통해 발굴된 '위기 의심자'에 대한 상시적 지원을 위한 것으로, 늦어도 2월 중 운영을 시작할 예정이다.

이는 최근 월북한 탈북민이 남한에서 생계 위기와 사회적 고립 등을 겪은 것으로 알려지는 등 전반적으로 탈북민에 대한 정부의 지원이 소홀하다는 지적을 반영한 데 따른 것으로 보인다.

한편 통일부는 지난 2016년부터 2020년까지 탈북민 중 총 20명이 해외로 다시 이민을 간 것으로 파악된다고 밝혔다.

앞서 한국경찰학회보에 실린 '북한이탈주민 탈남 실태분석 및 대응 방안 연구' 논문에는 지난 2015년부터 2019년까지 매년 700여 명의 탈북민들이 이민을 가는, 이른바 '탈남' 현상이 심화되고 있다는 내용이 실렸다.

이에 대해 이종주 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "해당 논문은 탈북민의 단순 해외 출국 통계를 그대로 인용한 것"이라며 "객관적 사실관계에 부합하지 않는다"라고 반박했다.

seojiba3@news1.kr