전기·가스료 급등 임박.. 생활비 공포 휩싸인 英

영국이 연초부터 '생활비 급등' 위기감에 휩싸여 있다. 이미 물가 상승률이 5%가 넘고, 대출금리가 오르고 있고 4월 에너지 요금 상승 및 세금 인상까지 겹쳐 생활비 상승 쓰나미가 몰려올 것이란 우려가 커지고 있다.

영국 텔레그래프지가 8일(현지시간) "2022년은 생활비 위기의 해로 정의내린다"고 표현했다.

더 타임스는 가스·전기시장 규제기관인 오프젬(OFGEM)이 다음 달 발표 예정인 새로운 에너지 요금 상한이 지금보다 50% 이상 높아질 것 같다고 전했다.

이에 따라 가계 전기와 가스 평균요금 상한(Cap)은 현재 연 1277파운드(208만원)에서 약 2000파운드(326만원)로 오를 것이란 전망이 나온다.

영국 정부는 에너지 업체들이 원가 상승을 소비자들에게 그대로 전가하는 것을 막기 위해 요금 상한을 두고 있다. 그러나 국제 천연가스 도매가격이 워낙 많이 오르다 보니 작년 10월에도 상한이 12%나 올랐다.

영국 정부 내부에선 4월에 에너지 요금이 뛰면 물가 상승률이 7%까지 이를 것으로 추정한다. 이는 30년 만에 최고 수준이다.

영란은행이 최근 물가 상승 등을 이유로 주요 7개국(G7) 중 가장 먼저 정책금리 인상에 나서면서 모기지 금리도 오르고 있다. 여기에다 4월부터 코로나19 비용 충당과 국가의료체계인 국민보건서비스(NHS) 지원 등을 위한 세금 인상도 예정돼있다.

가디언은 에너지 요금 상승이 저소득층에게 타격을 준다고 지적했다. 이 때문에 5월 선거를 앞두고 민심 악화를 우려한 보수당이 노동당의 에너지 요금 부가세 삭감 제안에 동참하고 있다는 것이다.

보수당의 제이컵 리스-모그 하원 원내대표는 세금인상 시기에 문제를 제기하고 나섰다. 보리스 존슨 영국 총리와 리시 수낙 재무 장관은 다음 주 초 에너지 요금 위기와 관련해 논의할 계획이다.

콰지 콰르텡 기업 장관은 에너지 공급 업체들과 요금 상승 폭을 줄일 방안을 찾고 있다. 또 에너지 효율 개선과 재생에너지 사업 비용을 충당하기 위한 환경·사회 부담금을 낮추거나 유예하는 방안도 검토되는 것으로 알려졌다. 하지만 이는 존슨 총리로선 꺼리는 방식이다.

생활비 압박에 저축을 깨는 가계도 늘고 있다. 텔레그래프지는 한 은행 설문조사에서 고객의 25%가 생활비 상승을 감당하려면 예금을 꺼내 쓸 수밖에 없다고 답했다고 전했다.

박양수기자 yspark@dt.co.kr