'델타+오미크론' 잡종 변이 키프로스서 발견..이름은 '델타크론'

[코로나19 세계 대유행]키프로스대 연구소 "델타크론 명명"
위험성·전염력 정도 아직 확인 안돼

키프로스 수도 니코시아에서 한 여성이 지난 5일 마스크를 쓴 채 텅빈 커피숍 야외 좌석 앞에 서 있다. 니코시아/신화 연합뉴스

지중해에 있는 나라인 키프로스공화국에서 코로나19 델타 변이와 오미크론 변이가 섞인 잡종 변이가 발견됐다고 현지 언론이 전했다.

키프로스대학 생명공학·분자 바이러스 연구소 소장인 레온디오스 코스트리키는 “오미크론과 델타 이 두 가지가 합쳐진 변종을 발견했다”고 8일(현지시각) 현지 <시그마> 방송과의 인터뷰에서 말했다. 그는 이 변이의 이름을 ‘델타크론’이라고 붙였다고도 말했다. 그는 델타크론 변이를 키프로스에서 채취한 25개 검체에서 발견했는데, 이 중 11개 검체는 코로나19증상으로 입원한 환자에게 그리고 나머지 11개 검체는 일반에게 확보한 것이라고 했다. 자료를 독일에 본부를 둔 인플루엔자 바이러스 변화를 추적하는 국제 연구소인 ‘국제인플루엔자정보공유기구’에 보냈다고도 덧붙였다. 그는 “앞으로 이 변이가 더 병적인지, 전염성이 강한지, 아니면 델타나 오미크론보다 우세할지는 지켜볼 것”이라며, 개인적인 견해로는 이 변이가 전염성이 강한 오미크론 변이로 대체될 것 같다고 말했다.

바이러스는 돌연변이를 통해 지속적으로 변화하며 이러한 돌연변이의 결과 새로운 바이러스 변이가 발생한다. 세계보건기구(WHO)는 코로나19 바이러스 변이에 대해 전파력 증가 혹은 역학적으로 부정적 변화가 확인되는 등의 경우에는 주요 변이로 따로 분류하는데, 키프로스대학이 발견했다는 이 변이는 아직 그런 단계는 아니다.

조기원 기자 garden@hani.co.kr