스퀘어·텔레콤·하이닉스 'SK ICT 3사' 뭉쳤다..AI반도체·1조원 글로벌투자

[CES 2022]

SK스퀘어·SK텔레콤·SK하이닉스가 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 가전·IT전시회 'CES 2022'에서 'SK ICT (정보통신기술) 연합' 출범을 선언했다.

SK ICT 3사는 시너지 효과를 극대화해 ICT 융합기술을 공동 개발 및 투자하고 글로벌 진출을 도모할 계획이다. 첫 결과물로 SK텔레콤이 자체 개발한 인공지능(AI) 반도체 사피온(SAPEON)에 공동 투자를 결정했다.

박정호 SK스퀘어 대표이사 부회장은 6일(현지시간) 미국 라스베이거스 월도프 아스토리아 호텔에서 열린 기자간담회에서 "SK ICT 연합이 서로 힘을 모아 글로벌 시장에서 크게 도약하고 혁신하는 한 해를 만들겠다"고 선언했다.

구체적으로 △SK스퀘어의 혁신투자 △SK텔레콤의 5G, AI기술 △SK하이닉스의 반도체 미래 혁신 기술을 지렛대로 삼아 지속적으로 공동 사업을 추진한다는 방침이다.

올해 1월부터 박 부회장 주도 하에 SK스퀘어·SK텔레콤·SK하이닉스 3사는 유영상, 이석희 사장이 참여하는 '3사 시너지협의체'의 운영을 시작했다. 협의체는 국내외 반도체, ICT분야 R&D(연구개발) 협력, 공동투자 등을 논의하고 글로벌 진출을 추진하는 최고 의사결정기구다.
우선 협의체는 국내 최초 데이터센터용 AI 반도체인 사피온의 글로벌 시장 진출을 위해 3사가 공동으로 투자, 미국법인을 설립하고 글로벌 AI 반도체 시장을 본격 공략키로 했다. 총 투자금액은 800억원으로, SK텔레콤이 62.5%를 투자하고, SK하이닉스와 SK스퀘어가 나머지를 투자하는 구조다.

아울러 올해 중 해외 투자를 위한 거점을 마련하고 해외 투자자로부터 투자를 유치해 총 1조원 이상의 글로벌 ICT 투자자본을 조성, 운영할 계획이다. 현재 글로벌 투자자들과 세부 사안을 논의 중이며, 조성된 자본은 AI, 메타버스, 블록체인, 반도체 분야에서 혁신 기술을 보유한 기업에 투자할 계획이다.

각 기업들도 올해 역량 강화에 나선다.

SK텔레콤은 AI와 메타버스를 융합한 세상, 일명 'AI-Verse'(AI와 유니버스의 합성어)가 될 것으로 전망하고, AI 에이전트와 메타버스 세계의 결합을 추진할 계획이다.

유영상 SK텔레콤 사장이 CES 2022가 열린 미국 라스베이거스에서 기자 간담회를 갖고 ‘SK ICT 연합’의 비전을 발표하고 있다. /사진제공=SK텔레콤

유영상 SK텔레콤 사장은 "인간의 현실 세계, 아바타의 가상세계를 동시에 살아가는 것이 'AI-Verse'의 미래 비전"이라며 "기술적 진화가 많이 필요하고 시간이 많이 걸릴 수 있지만, 지금까지 존재하지 않았던 서비스 전개를 위해 SK텔레콤이 앞장설 것"이라고 말했다.

SK하이닉스는 기존의 반도체 공급사 역할에서 벗어나 글로벌 ICT 기업들과 함께 미래 기술을 선도하는 기업으로 거듭날 계획이다.

이석기 SK하이닉스 사장은 "지난해 인텔의 낸드사업 인수를 통해 SK하이닉스는 D램과 낸드의 조화를 이룬 메모리 솔루션 회사로 거듭나게 됐다"며 "솔리다임(인수 후 신설법인)과 SK하이닉스간 융합 시너지 극대화에 전력을 다할 것"이라고 밝혔다.

이석희 SK하이닉스 사장이 CES 2022가 열린 미국 라스베이거스에서 기자 간담회를 갖고 ‘SK ICT 연합’의 비전을 발표하고 있다. /사진제공=SK텔레콤

미국 현지 사업도 강화한다. 이 사장은 "미주 사업조직을 신설하고 미주 R&D센터를 건립하는 등 전사 차원에서 '인사이드 아메리카'를 추진해 나갈 것"이라며 "미국은 세계 최대의 시장이자 글로벌 ICT 강자들이 모여있는 곳으로, 이곳에서 사업경쟁력을 키우고 새로운 파트너십을 확장해 나갈 계획"이라고 말했다.

SK스퀘어는 혁신 투자를 통해 SK ICT 3사의 시너지를 한층 끌어올릴 계획이다. 또 반도체 생태계 공통 투자에 앞장서는 동시에 메타버스, 블록체인 등 미래 혁신을 주도할 '넥스트 플랫폼' 투자를 확대할 방침이다.

최근 투자한 가상자산거래소 코빗과 연계해 글로벌 블록체인 신사업에 진출하고, SK텔레콤 메타버스 플랫폼 '이프렌드'에 블록체인 기반 경제 시스템을 구축할 계획이다.

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라스베이거스(미국)=임동욱 특파원 dwlim@mt.co.kr