영국 연초부터 생활비 상승 쓰나미 예고.."에너지요금 50% 뛸듯"

대출금리·세금까지 전방위로 오른다.."물가 상승률 7% 예상"
"2022년은 생활비 위기의 해로 정의"

(런던=연합뉴스) 최윤정 특파원 = 영국이 가계 에너지 요금이 50% 넘게 뛰는 등 생활비 상승 쓰나미가 몰려올 것이란 전망에 연초부터 바짝 긴장하고 있다.

이미 물가 상승률이 5%가 넘고 대출 금리가 오르고 있는데 4월에 에너지 요금 상승과 세금 인상까지 겹치면 생활비 급등 위기가 걷잡을 수 없이 심각해질 것이란 우려가 커지고 있다.

영국 텔레그래프지가 8일(현지시간) 2022년은 생활비 위기의 해로 정의내린다고 표현했을 정도다.

더 타임스는 가스·전기시장 규제기관인 오프젬(OFGEM)이 다음 달 발표 예정인 새로운 에너지 요금 상한이 지금보다 50% 이상 높아질 것 같다고 전했다.

가계 전기와 가스 평균 요금 상한(Cap)은 현재 연 1천277파운드(208만원)에서 약 2천파운드(326만원)로 오를 것으로 전망된다.

영국 정부는 에너지 업체들이 원가 상승을 소비자들에게 그대로 전가하는 것을 막기 위해 요금 상한을 두고 있다.

그러나 국제 천연가스 도매가격이 워낙 많이 오르다 보니 작년 10월에도 상한이 12%나 올랐다.

영국 정부 내부에서는 4월에 에너지 요금이 뛰면 물가 상승률은 7%까지 이를 것으로 추정한다고 더 타임스가 전했다. 이는 30년 만에 최고 수준이다.

게다가 영란은행이 최근 물가 상승 등을 이유로 주요 7개국(G7) 중 가장 먼저 정책금리 인상에 나서면서 모기지 금리도 오르고 있다.

4월부터는 코로나19 비용 충당과 국가의료체계인 국민보건서비스(NHS) 지원 등을 위한 세금 인상도 예정돼있다.

가디언은 특히 에너지 요금 상승은 저소득층에게 타격을 준다고 지적했다.

이 때문에 5월 선거를 앞두고 민심 악화를 우려한 보수당이 노동당의 에너지 요금 부가세 삭감 제안에 동참하고 있다는 것이다.

보수당의 제이컵 리스-모그 하원 원내대표는 세금인상 시기에도 문제를 제기하고 나섰다.

보리스 존슨 영국 총리와 리시 수낙 재무 장관은 다음 주 초 에너지 요금 위기와 관련해 논의할 계획이다.

콰지 콰르텡 기업 장관도 에너지 공급 업체들과 요금 상승 폭을 줄일 방안을 찾고 있다. 여기엔 업체들이 대출을 한 뒤 이후 도매가격이 하락할 때 요금을 빨리 낮추지 않는 방식으로 갚는 방안도 포함돼있다.

또 에너지 효율 개선과 재생에너지 사업 비용을 충당하기 위한 환경·사회 부담금을 낮추거나 유예하는 방안도 검토되는 것으로 알려졌지만 이는 존슨 총리로선 꺼리는 방식이다.

재정적으로 압박을 받은 가계는 저축을 깨고 있다.

텔레그래프지는 한 은행 설문조사에서 고객의 25%가 생활비 상승을 감당하려면 예금을 꺼내 쓸 수밖에 없다고 답했다고 전했다.

merciel@yna.co.kr

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