먹는 치료제 다음주 국내 도착..코로나 검사 '우선순위' 따진다

[경향신문]
오미크론 확진·검사량 급증 대비
감염 가능성 높은 사람부터 PCR
무증상자는 ‘자가검사키트’ 검토

코로나19 경구용(먹는) 치료제가 다음주 중 국내에 들어온다. 정부는 치료제 도입과 함께 사용 대상과 우선순위 등 구체적인 사용 계획을 확정해 발표할 예정이다. 정부는 또 오미크론 변이 바이러스 우세화에 따른 확진자·검사량 급증에 대비해 무증상자에 한해 유전자증폭(PCR) 검사 대신 신속항원검사(자가검사)를 실시하는 방안을 검토 중이다.

김부겸 국무총리는 7일 코로나19 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의에서 “다음주 경구용 치료제가 국내로 들어온다”며 “신속히 사용할 수 있도록 준비하겠다”고 밝혔다.

방역당국은 반입 물량이 확정돼 국내에 들어오면 구체적인 투약 대상자와 공급 대상기관에 관한 기준을 마련해 내주 중 밝힐 예정이다. 중증에 빠질 가능성이 있는 60세 이상 고령층 확진자나 기저질환이 있는 확진자에게 우선 처방될 가능성이 크다. 정부가 계약을 체결한 먹는 치료제는 화이자사 76만2000명분, 머크앤컴퍼니사(MSD) 24만2000명분 등 모두 100만4000명분이다.

물량 비중이 큰 화이자사 치료제 ‘팍스로비드’의 경우, 델타 변이 바이러스에 입원·사망 감소 효과가 약 88%에 이른다는 임상시험 결과가 있다. 질병관리청과 전문가들은 곧 오미크론 변이에도 효과가 있을 것으로 기대하고 있다.

정부는 전파력이 강한 오미크론 우세화에 대비해 진단검사 우선순위를 정하고, 자가검사키트 활용을 확대하는 방안도 논의 중이다.

이기일 중대본 제1통제관은 이날 브리핑에서 “진단검사도 우선순위를 정해 감염 가능성이 높은 국민들부터 PCR 검사를 신속하게 하도록 하겠다”며 “무증상자 검사 등에 대해선 신속항원검사를 보편적으로, 보완적으로 하는 방안도 함께 검토하겠다”고 말했다. 이 통제관은 “요양시설 종사자에 대해선 주 1~2회 검사를 하고 있는데, 자가검사키트도 활용하는 방법 등에 대해 검토를 하고 있다”고 덧붙였다.

오미크론의 전파력이 델타 등 다른 변이보다 2~4배 높은 만큼 정부로서는 새로운 방역체계를 고민할 수밖에 없는 상황이다. 12월 다섯째주 기준 오미크론은 국내 확진자 중 8.8% 수준이지만, 방역당국과 전문가들은 대체로 오는 2월엔 오미크론 우세화를 전망하고 있다.

정재훈 가천대 길병원 예방의학과 교수는 이날 서울 중구 프레스센터에서 열린 보건복지부 주최 ‘오미크론 발생 전망 및 향후 과제 토론회’에서 오미크론 유행 예측치를 발표하면서 “1월 말 이후 급격한 유행 규모 증가가 예상된다”며 “3월 초·중순 하루 평균 확진자는 2만명, 3월 중순 재원 중환자 수는 2000명에 도달할 수 있다”고 밝혔다.

방역당국은 “유행 규모 감소에 이어 위중증환자 등의 전반적인 방역지표도 전반적으로 호전되고 있다”면서도 “아직 안심할 수 있는 수준은 아니다”라고 평가했다.

허남설 기자 nsheo@kyunghyang.com