[열린마당] 플라스틱 쓰레기 배출 규제·관리 강화해야

최근 미국 국립과학공학의학원에 따르면 2016년 기준 한국인 1인당 플라스틱 쓰레기 배출량이 연간 88㎏으로 세계 3위라고 한다. 미국과 영국 다음으로 플라스틱을 많이 버린다고 하니 가히 충격적이다. 우리의 지나친 포장문화와 과도한 일회용품 사용 습관을 각성하는 계기가 돼야 한다.

코로나19 영향으로 전국적으로 배달 포장재와 일회용 용기 사용이 급증하면서 플라스틱 폐기물이 더 많이 배출되고 있다. 플라스틱 환경오염물질이라 할 수 있는 마스크만 해도 국내에서 하루 1000만∼2000만개씩 버려진다고 한다. 이대로라면 코로나19 종식 이후 우리나라에 ‘플라스틱 재앙’이 닥칠 수밖에 없을 것이다. 정부는 강력한 플라스틱 쓰레기 감소 정책을 펴고, 국민도 일회용 쓰레기 사용을 자제해야 한다.

무엇보다 국민 각자가 플라스틱 쓰레기 발생량을 줄이는 것이 근본적 해법이다. 플라스틱은 값싼 원재료 가격과 다양한 기능성으로 생활의 편리를 가져왔다. 그러나 플라스틱 제품은 수백년간 썩지 않고 토양을 오염시키는 환경오염원임은 알려진 바다. 플라스틱은 생산 과정부터 온실가스를 다량 발생시켜 지구온난화에 적지 않은 영향을 미친다고 한다.

처리 과정에서도 다이옥신 등 각종 유해성분이 배출되는 1급 유해물질이다. 바다거북이나 갈매기 등 조류 사체의 뱃속에 플라스틱 제품이 가득 들어차 있는 보도가 잇따른다. 플라스틱 쓰레기 배출 규제와 관리를 강화할 때다.

김동석·직업상담사