50세 이상 남성, 매년 한 번씩 전립선암 검사 받으세요

[경향신문]
전립선암 환자들은 암이 이미 전립선을 벗어난 ‘3기 이상’ 단계에서 최초 진단을 받은 경우가 상당한 것으로 조사됐다. 조기진단을 위해 정기적으로 전립선특이항원(PSA) 검사를 받아야 한다는 관련 학계의 지적이 나왔다.

대한비뇨의학재단과 대한비뇨기종양학회는 전립선암 인식증진을 위한 ‘블루리본 캠페인’의 일환으로, 지난해 11월 1일부터 21일까지 21일간 전립선암환우건강증진협회 소속 전립선암 환자 212명을 대상으로 ‘국내 전립선암 환자의 최초 진단 경험 및 삶의 질’ 설문조사를 진행했다.

설문조사에 참여한 환자들의 연령대는 50대 이하 23.6%, 60대 55.2%, 70대 21.2%였다. 현재 상태는 75.9%가 치료 후(수술, 방사선 치료, 호르몬 치료, 항암화학요법 등) 정상 상태를 유지하고 있었으며, 20.3%는 치료를, 3.8%는 보존적 치료를 시행 중이었다.

이번 설문에서 전립선암 최초 진단 시기에 이미 ‘3기 이상’이었다고 응답한 환자는 47.1%(100명)로 나타났다. 즉 응답자 약 2명 중 1명은 이미 종양이 전립선을 벗어나 진행되거나 다른 장기로 전이된 시점에서 전립선암을 최초 발견했다. 종양이 전립선에 국한된 초기 단계에서의 조기 진단을 놓치고 있는 것이다.

비뇨기종양학회 곽철 회장(서울대학교병원 비뇨의학과)은 “전립선암은 순한 암이라는 인식 때문에 타 암종 대비 관심이 적은데, 전립선암 또한 다른 장기로 전이가 되는 경우 치료가 어렵고 생존율이 절반 이하로 크게 감소한다”면서 “따라서 전립선암 조기 발견을 위해 50세 이상 남성이라면 증상이 없더라도 가까운 비뇨의학과에서 연 1회 PSA 검사를 정기적으로 받아야 한다”고 강조했다.

보건복지부와 중앙암등록본부가 발표한 2018년 암등록통계에 따르면, 전립선암이 전립선을 벗어나지 않은 ‘국소 전립선암’ 단계에서의 5년 상대생존율은 102.6%, 전립선암이 전립선을 벗어난 ‘국소 진행 전립선암’의 경우 98.6%이다. 하지만 ‘다른 장기로 원격 전이’ 시 5년 상대생존율은 44.9%로 크게 떨어진다. 그러나 국내 50세 이상 남성 중에서는 15%만이 전립선암 조기 검진을 위한 전립선특이항원(PSA) 검사 경험이 있는 것으로 알려져 있다.

이번 응답자의 85.0%(180명)가 치료 후 최근 4주간 성기능 전반에 있어 ‘성기능이 약하다’고 느꼈으며(발기부전 치료제 복용하지 않은 환자 기준), 최초 진단 병기에 따라 전립선암을 1~2기에 발견한 환자에서 자신의 성기능에 대한 긍정적 평가가 24.8%로, 3~4기에 발견한 환자(2.5%) 대비 높았다. 응답자의 99.1%는 전립선특이항원(PSA) 검사가 국가암검진에 포함되기를 희망했다. 이외에도 전립선암에 대한 올바른 정보 전달 및 인식개선을 바라는 응답자가 46.3%, 로봇수술·신약 등의 치료 비용에 대한 보험급여 적용 및 지원을 희망한 응답자가 41.5%로 나타났다.

전립선암환우건강증진협회 이달숙 회장은 “전립선암을 조기에 발견하고 일찍 치료를 시작할 수 있도록 국가암검진에 PSA 검사가 포함되기를 환자 모두가 간절히 바라고 있다”고 밝혔다. 이 회장은 “앞으로도 10만여 명의 국내 전립선암 환자가 더 나은 치료 환경에서 치료에 임할 수 있도록 사회적 관심과 지원이 필요하다”고 말했다.

박효순 기자 anytoc@kyunghyang.com