"5G+위성 다중연결망 세계최초 구축"

ETRI, EU와 확장 기술 개발

ETRI 연구진이 5G-위성 다중연결망 시연을 위해 기지국 장비를 점검하고 있다.[ETRI 제공]

앞으로는 5G 기지국이 없는 곳에서도 끊김없는 통신 서비스를 제공받을 수 있게될 전망이다. 국내 연구진이 유럽연합(EU)과 국제 공동연구를 통해 5G 서비스 영역을 확장할 수 있는 인프라 기술을 개발했다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 세계 최초 5G-위성 다중연결망을 구축해 ETRI와 프랑스 전자정보기술연구소 간 5G 서비스 시연에 성공했다고 밝혔다. 5G 서비스를 이용하기 위해서는 해당 지역에 충분한 5G 기지국이 설치돼야 한다. 5G 기지국 설치 상황에 따라서 통신품질이 낮아질 수도 있고, 어떤 경우에는 통신이 안 될 수도 있다.

ETRI는 유럽연합(EU)과 3년간 국제공동연구를 통해 5G-위성 다중연결망을 구축했다.

5G-위성 다중연결망은 5G 통신망과 위성통신망을 함께 활용하는 네트워크 기술이다. 5G와 위성통신을 동시 연결하면 5G 통신 서비스를 이용하다가 기지국이 없거나 부족한 지역에서는 위성을 통해 통신 서비스를 유지할 수 있다.

위성은 매우 높은 고도에서 지상의 허브와 사용자 사이를 연결하므로 5G 통신망에 비해 매우 넓은 서비스 커버리지를 갖는 장점이 있다. 음영지역 해소 및 서비스 연속성 유지에 효과적이다. 화재, 지진 등 재난·재해 상황 및 해상에서도 사용할 수 있다.

5G-위성 다중연결망 시연 차량.[ETRI 제공]

ETRI는 지난해 10월, 대전 본원에서 국가과학기술연구망(KREONET)을 통해 프랑스 전자정보기술연구소와 연결해 5G 서비스를 시연하는 데 성공했다.

방승찬 ETRI 통신미디어연구소장은 “이번 국제공동연구를 통해 한국, 프랑스, 독일, 이탈리아 등에서 다수의 연구진이 참여해 5G 서비스 영역이 기존 지상 통신에서 위성 분야로까지 확대되는 것을 체감하는 계기가 됐다”고 말했다. 향후 연구진은 이번 시연 결과를 바탕으로 위성통신을 결합한 차세대 통신시스템을 고도화하고 5G 서비스를 발굴하기 위한 후속 연구를 준비한다는 계획이다.

구본혁 기자

nbgkoo@heraldcorp.com