[윤희영의 News English] 북한 새해 달력이 특권층 신분의 상징이 된 까닭

북한의 특권층과 일반 인민을 분별할(distinguish the privileged class from the ordinary people) 수 있는 기준 하나가 더 생겼다. 달력이다. 한때 무료로 나눠주던 연례 선물(yearly gift provided for free by the regime)이 일반 인민들은 쉽게 구할 수 없는(be unaffordable) 귀중품이 됐다.

국제사회의 경제 제재(international economic sanctions)와 코로나19에 따른 북·중 국경 폐쇄 및 교역 중단(closure of the border and suspension of trade)이 수입 용지와 잉크 품귀를 불러온(make imported paper and ink scarce) 탓이다. 그 결과, 정권 발행 달력의 가격 급등을 초래해(cause the price to skyrocket) 달력 보유 여부가 신분을 나타내는 상징(status symbol)이 됐다.

북한 정권은 매년 12월이 되면 1912년 4월 김일성 출생 이후 연도 숫자를 헤아리는(count the number of years since his birth) 주체 날짜들을 표시한 한 장짜리 공식 달력을 가가호호 배포해왔다(give each household an official one-page calendar). 이 달력엔 김일성의 자력 갱생 이데올로기를 따서 명명된(be named after his ideology of self-reliance) 주체와 관련한 일정이 모두 표기돼 있다. 그런데 물자 부족으로(due to the lack of materials) 이 한 장짜리 달력도 나눠주지 못하게 된 것이다. 그로 인해 인민들은 그동안 연례 선물로 받던 것을 돈을 주고 사거나(pay for their annual gift) 그야말로 달력마저 자급자족해야 하는(have to be self-sufficient) 처지에 놓였다.

자유아시아방송에 따르면, 각 지역 장마당에는 여러 형태의 비공식 사제(私製) 달력들이 등장했다(become available). 그중에선 한 달에 한 면을 할애하고(dedicate an individual page for each month) 컬러 사진을 곁들여 평양에서 인쇄한 6쪽 양면 달력(six-page double-sided calendar)이 가장 비싸다(be the most expensive). 지역마다 현지 제작된 달력들은 가격은 더 싸지만(be cheaper) 품질이 훨씬 떨어진다.

장마당에 나온 공식 달력의 값은 4배까지 치솟아(increase as much as fourfold) 일반 인민들은 살 엄두조차 내지 못한다(cannot afford to buy one). 달력 하나가 옥수수 수십㎏ 가격이어서 인민 대다수(most ordinary residents)는 1년 내내 달력 없이 보내야(spend the whole year without a calendar) 할 형편이다. 식량 부족을 더욱 악화시키고(make food shortages worse) 있는 최근 상황에서 다음 끼니 걱정을 하지 않아도 되는 특권 계층만 김정은 정권 공식 달력을 걸어둘 수 있게 된 것이다.

그나저나 남한 정부는 대북 지원을 해주지 못해 안달인데(be on tenterhooks), 통일부가 김일성·김정일 생일, 북한 정권 수립일, 인민군 창건일 등을 빨간색으로 표기해 만들었다는 달력을 우선 지원해주면 어떨까.

[영문 참고자료 사이트]

☞ https://www.rfa.org/english/news/korea/calendar-01032022160032.html

☞ https://en.wikipedia.org/wiki/Juche_calendar