군, 월북 장면 5차례 포착하고도 놓쳐..문 대통령 "상황 반복..경각심 가져야"

[경향신문]
다른 시간대 CCTV 돌려봐
군 당국 “보완책 마련” 사과
청와대, 군에 특별점검 지시

탈북민이 지난 1일 강원 동부전선 군사분계선(MDL) 철책을 넘어 월북하는 장면이 군의 일반전초(GOP) 폐쇄회로(CC)TV에 다섯 차례나 포착됐지만, 감시경계 병력이 이를 모두 놓친 것으로 5일 드러났다. 탈북민 A씨는 1년여 전 귀순할 때와 동일한 방법으로 철책을 넘은 것으로 확인됐다. 군 당국은 경계태세 허점을 시인하고 사과했다. 문재인 대통령은 사건 발생 나흘 만에 “이런 상황이 반복되는 점에 대해 군은 특별한 경각심과 책임감을 가져야 한다”고 질타하며 특별점검을 지시했다.

합동참모본부는 이날 “탈북민 A씨가 지난 1일 오후 6시36분쯤 육군 22사단 GOP 철책을 넘는 장면은 GOP 내 감시카메라 3대에 모두 다섯 차례 포착됐다”며 “군의 과학화 경계시스템은 경고음을 울렸고, 소대장 등 초동조치조 병력 6명이 6분 만에 출동했다”고 밝혔다. 그러나 이미 A씨가 이중으로 된 GOP 철책을 넘은 뒤였다. 추후 확인 결과 A씨 발자국이 쌓인 눈 위에 남아 있었지만, 초동조치조는 현장 확인 뒤 “이상이 없다”고 대대 지휘통제실에 보고한 뒤 철수했다.

합참은 “GOP 감시병이 CCTV 영상에서도 A씨가 철책을 뛰어넘는 장면을 인지하지 못했다”고 밝혔다. 그러나 군의 GOP 감시카메라 3대에는 A씨가 남측 철책을 기어오르고 넘어가는 장면, 북측 철책을 넘어 갈대밭으로 사라지는 장면이 고스란히 잡혔다. 해당 부대는 이후 녹화된 영상을 재생했을 때도 A씨가 철책을 넘어 월북한 사실을 또 놓쳤다. 저장 서버에 입력된 시간과 실제 촬영 시간에 차이가 나 월책 장면을 제대로 확인하지 못했다는 것이다. 합참 관계자는 “하루 두 차례 장비 시간을 서로 맞추는 동기화 작업이 제대로 이뤄지지 않았다”며 “이 때문에 서버에 기록된 시각과 실제 촬영 시각 사이에는 4분가량 차이가 발생했다”고 말했다. A씨가 철책을 넘어간 시간의 영상을 들여다본 것이 아니라 엉뚱한 시간대 영상을 돌려보고 문제가 없다고 판단했다는 것이다.

해당 대대의 지휘통제실장은 자체적으로 상황을 종료한 뒤 상급 부대와 대대장에게 보고도 하지 않았다. 해당 부대는 2일 오후 9시17분쯤에야 비무장지대(DMZ) 내 미상의 인원을 열상감시장비(TOD)로 식별해 특이상황이 발생했다는 사실을 처음 인지했다.

앞서 A씨는 GOP 지역까지 군의 감시 장비가 설치돼 있지 않은 경로를 통해 이동한 것으로 조사됐다. 전동진 합참 작전본부장(육군 중장)은 “국민 여러분께 송구하다”며 “조사 결과를 바탕으로 보완대책을 마련해 추진할 예정”이라고 말했다.

문 대통령은 이날 참모회의에서 “22사단 지역에서 발생한 경계작전 실패는 있어서는 안 될 중대한 문제”라고 말했다고 박경미 청와대 대변인이 브리핑에서 전했다. 문 대통령은 “현장조사에서 드러난 경계태세와 조치, 경계시스템 운영의 문제를 해결하고, 군 전반의 경계태세에 대해 특별점검을 실시해 이런 일이 재발하지 않도록 하라”고 지시했다.

국회 국방위원회는 이날 전체회의를 열고 22사단에서 네 차례 귀순·월북이 일어난 점을 질타하며 “구조적인 점검을 해야 한다”고 지적했다.

박성진 안보전문기자·정대연 기자 longriver@kyunghyang.com