[권태호의 저널리즘책무실] 대선 후보 캠프와 토론할 청년 100명을 찾습니다

[저널리즘책무실]

권태호ㅣ저널리즘책무실장·논설위원 

과도한 편향과 쏠림은 경계해야 하지만, 반대로 치열해야 할 때, 날카로워야 할 때, 균형의 관점에 붙들려 혹 머뭇거리지는 않는지 돌아봐야 한다. 물론 ’취재된 사실’이 있어야 ’판단’을 할 수 있다.

“그간 정치인에게 마이크를 대주었으니 이제는 시민들에게 돌려줄 때가 됐다. 이번 대선 보도를 시민과 대화하는 기회로 만들기를 제안한다”

후보 검증과 역량 보도는 건너뛰고 정책 보도에 매진하는 것을 제대로 된 대선 보도라 할 순 없다. 그러나 유권자들이 정책을 꼼꼼히 따져보기 시작한다면, 우리 선거문화도 지금과는 다르리라 기대하기에 언론의 책무를 다해야 한다고 본다.

언론사들은 5년마다 한 번씩 열리는 대통령선거에 늘 머리를 싸맨다. 경선 때부터 각 후보와 캠프를 쫓아다니고, 그러면서 정책 분석, 후보 검증, 민심 탐방, 유세 스케치, 대선 구도 해설, 여론조사 준비, 대선 기획 등 각종 다양한 기사들을 쉴새없이 마련해야 한다. 여기에다 한쪽에 과도하게 치우치지 않는지 늘 체크한다. 신문에 따라 지향하는 바가 다르기에 비판 강도와 횟수까지 균등히 맞추려 하진 않지만, 최소한 유세장 스케치나 정책 소개 등은 양적으로 비슷하게 유지하려 한다. 또 과도한 편향과 쏠림은 경계해야 하지만, 반대로 치열해야 할 때, 날카로워야 할 때, 균형의 관점에 붙들려 혹 머뭇거리지는 않는지 돌아봐야 하는, 이중삼중으로 판단을 벼려야 한다. 물론 ’취재된 사실’이 있어야 ’판단’을 할 수 있긴 하다.

박주현 전북대 겸임교수가 쓴 <선거보도의 열 가지 편향>(2015)을 보면, 잘못된 선거보도 유형으로 △틀 짓기 △정파성 △지역주의(지방지) △패거리(출입처 옹호) △선전 △공격 △가차(Gotcha, 정치인 실수 등 집중반복 보도) △해석적 △경마식 △여론조작(여론조사 과도) 등이 거론된다. 또 김춘식 한국외대 미디어커뮤니케이션학부 교수는 지난해 12월 <신문과 방송> 기고(정치인과 언론의 공생관계에 종속된 선거 저널리즘)에서 “언론이 정부와 정당의 활동에 대한 시민들의 평가를 말해주지 않는다”고 지적했다.

격주 수요일마다 <한겨레> 기자들에게는 일종의 성적표가 전달된다. <한겨레> 저널리즘책무위원으로 위촉된 3명의 신문방송학 관련 교수들이 <한겨레> 기사를 놓고 저널리즘 원칙 관점에서 비판·분석 글을 보낸다. 외부에 공개되진 않는다. 대선이 가까워오면서 대선 보도 관련 글이 많다. 기자마다 의견이 조금씩 다르긴 하지만, 때론 숨긴 상처에 알코올을 들이부은 듯 쓰린 통증이 올 때가 많다. 공개가능한 일부를 소개하면, “선거전에서 서로 주장이 엇갈릴 때 한쪽의 주장을 쓴 뒤 경쟁 상대의 반론을 받아주는 형식은 전형적인 정치부 기사 양식이 되었습니다. 그러나 이것이 공정성을 최대한 실현한 보도는 아닙니다”(정은령 서울대 SNU 팩트체크센터장), “워낙 대선판 자체가 험해서 깊이 있는 선거 보도가 정말 어려운 상황이기는 합니다. 하지만 그럴수록 한겨레가 정치 보도를 함에 있어서 정말 ‘독자 일반’에게 충성하고, 민주주의와 인권을 옹호하며, 시민 공동체에 헌신하고, 언론의 독립과 권력 감시를 실천하기 위해 필요한 기준을 좀 절실하게 고민할 기회가 아닐까 싶습니다”(심석태 세명대 저널리즘스쿨대학원 교수), “그간에 정치인에게 마이크를 대주었으니 이제는 시민들에게 돌려줄 때가 됐다. 이번 대선 보도를 시민과 대화하는 기회로 만들기를 제안한다”(박재영 고려대 미디어학부 교수) 등이 있다.

비단 책무위원들의 지적·제안 때문만은 아니더라도 <한겨레>는 새해 들어 기후위기, 부동산, 플랫폼노동, 성평등, 코로나, 지역청년 등 6개 주제를 놓고 시민 100여명을 인터뷰해 시민들의 제안을 소개하는 ‘유권자와 함께하는 대선 정책 - 나의 선거, 나의 공약’ 기획을 시작했다.

<한겨레신문> 1월3일치 3면, ’유권자와 함께하는 대선 정책 - 나의 선거, 나의 공약’ 1회 기사 일부

또 지난해 말부터 시작했던 ’2022 대선 콕! 이 공약’ 시리즈도 이어가고 있다. 지금까지 8차례 게재된 이 시리즈에는 국토보유세, 청년 원가주택, 주4일제, 전일보육제 등 후보들의 주요 정책을 집중 점검했다.

매 선거 때마다 다들 ‘정책, 정책’ 하지만, 정작 정책 기사들은 독자의 관심을 잘 받지 못하고, 후보들의 돌출 발언이 세상을 흔든다. 대선에서 후보들의 말 한마디는 시민들에게 주요한 판단 근거가 되기에 무시할 수 없다. 더욱이 ’역대 최악의 선거’로 불려지는 이번 선거는 거대 양당 후보 개인의 자질과 당 내홍 등에 발목이 걸려 아직까진 제대로 된 정책 논쟁이 열리지도 못한 상태다. 정책이란 후보의 자질이 바탕이 될 때 의미를 갖는 것이기에, 후보 검증과 역량 보도는 건너뛰고 정책 보도에 매진하는 것을 제대로 된 대선 보도라 할 수도 없다. 그러나 유권자들이 정책을 꼼꼼히 따져보기 시작한다면, 우리 선거문화도 지금과는 다르리라 기대해 보기에 언론의 책무를 다해야 한다고 본다.

<한겨레>는 오는 17일 ‘청년 5일장’이라는 또다른 유권자 기획도 준비중이다. 청년 100명과 각 대선 캠프가 직접 의견을 나누는 온라인 토론장이다. 우려가 없진 않다. 가장 현실적인 걱정은 ‘장이 제대로 설까’ 하는 점이다. 보고 즐길 거리 넘치는 요즘, 누가 언론사 사이트를 찾아와 정책 토론에 나설까 생각하면 급우울해진다. 이해득실 따지는 캠프들이 얼마나 적극적으로 임하느냐도 관건이다. ‘왜 청년만이냐’는 불만의 목소리도 있을 것 같다. 이 기획을 총괄하는 송호진 디지털미디어부문장은 지난 3일 ‘말 거는 한겨레’ 칼럼에서 “걱정이 없는 건 아닙니다”라고 말하더니, 5일 <한겨레> 뉴스레터 H:730에서 또 “솔직히 걱정이 없지 않아요”라고 한다. 송 부문장은 “그럼에도 정치와 시민을 잇고, 사람과 사람을 잇는 ‘온라인 공론장’의 긍정적 기능을 일부라도 복원할 수 있으면 좋겠다”는 바람을 내비쳤다.

아래는 <한겨레> ‘청년 5일장’ 참가자를 모집하는 홍보 글 일부다.

“‘청년 5일장’은 청년 100명과 원내 4개 정당 후보(이재명, 윤석열, 심상정, 안철수 후보) 캠프가 직접 토론하고 생각을 나누는 온라인 토론장입니다. 청년들이 원하는 주제와 후보 캠프가 제안한 주제를 합쳐 총 6개 주제를 두고 대선 직전까지 ‘댓글 토론’을 이어갑니다. 한 주제마다 5일간 토론장을 열고, 이틀 동안 토론 내용과 투표 결과를 정리해 기사로 알립니다. 저희는 이런 분들과 함께하고 싶습니다.

만 18~35살까지 분들/투표하기 전, 나와 우리 삶의 중요한 문제를 짚어봐야겠다고 생각하는 분들/멀게 느껴진 대선 후보 캠프에 직접 의견을 전하고 싶은 분들/내 글과 생각을 다른 사람과 나누고 싶은 분들/포털사이트가 띄워주는 단발성 뉴스가 지겨운 분들/온라인 토론장에서 놀면 뭔가 재밌을 것 같다는 분들. 참가하는 모든 분들에게 매주 감사 상품을 기프티콘 형태로 드립니다. 12일까지 참가 희망 분들을 기다리겠습니다.”

▶[모집] 청년5일장 참가신청 바로가기(https://bit.ly/3qK84Y4)

저널리즘책무실장·논설위원 ho@hani.co.kr