김종인의 '초슬림 선대위' 수용할까..운명의 시간 마주한 윤석열

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윤석열 국민의힘 대선 후보가 3일 저녁 서울 여의도 중앙당사에서 선대위 쇄신안 후속대책을 논의한 뒤 당사를 나서고 있다. /사진=뉴스1

윤석열 국민의힘 대선 후보가 선거대책위원회 개편을 놓고 고심을 거듭하고 있다. 김종인 총괄선대위원장이 제안한 초슬림형 선대위를 수용해 선거 전략 전반을 재정비할지, 아니면 자신이 구상한 또 다른 재편안을 공개할지 중대 기로에 섰다. 대선을 2개월 여 앞두고 이뤄질 이번 결단에 윤 후보의 운명이 결정될 것으로 예상된다.

임태희 총괄상황본부장은 4일 오후 당사에서 김종인 총괄선대위원장과 비공개 회의를 마친 뒤 기자들과 만나 "(현재는) 일을 하는 사람에 비해 윗선이 크다"며 "일하는 사람이 많고 지휘하는 사람이 적은 게 좋은 조직이다. 실무형으로 개편할 것"이라고 선대위 개편 방향에 대해 밝혔다.

임 본부장은 이를 "본인(김 위원장)이 최종 책임자가 되고, 본부장은 조율 책임자가 되는 실무형 신속개편 시스템"이라고 설명했다. 김 위원장이 최종 결정과 책임을 지고 본부장이 의사를 조율하고, 그 아래 실무 인력을 다수로 두는 초슬림형 조직을 구상하는 것으로 분석된다.

그는 윤 후보와 김 위원장의 선대위에 대한 구상이 애초부터 있었던 것 아니냐는 물음에 "방향이 아닌 순서의 차이다. 김 위원장은 예전에 선거를 봤기 때문에 의원들이 중앙선대위에 많이 속해 있으면 후보가 시간을 뺏기니 지방에서 현장을 뛰라고 주문한 것"이라며 "앞으로 선대위를 그런 방향으로 구상할 것"이라고 밝혔다.

김종인 국민의힘 총괄선대위원장이 4일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사를 나서고 있다. /사진=뉴스1

김 위원장은 총괄상황본부를 통해 후보와 관련한 모든 사안을 직접 통제하는 시스템 구상을 수차례 언급해왔다. 기존의 6개 총괄본부 체제는 비대하고 효율성이 떨어지니 총괄본부를 중심으로 기능을 수직계열화해 후보의 일정과 메시지 등을 손쉽게 통제한다는 구상이다.

김 위원장은 이날 광화문 사무실 출근길에 총괄상황본부 일원화 체제로 가는 것이냐는 기자들 질문에 "아마 그렇게 갈 가능성이 있다"고 말했다.

이러한 시스템은 소위 윤핵관(윤석열 측 핵심관계자) 인사들의 영향력을 축소할 수 있는 방안으로도 해석된다. 김 위원장은 지난 2일 윤 후보의 각종 메시지·연설에서의 실책을 놓고 "지금 비서실에서 후보 성향에 맞춰 메시지를 만들다 보니 그런 것이다. 국민의 정서에 메시지를 맞춰야 한다"고 질타하기도 했다. 자신이 윤 후보의 비서실장 노릇을 하겠다고 언급하기도 했다.

권성동 국민의힘 사무총장 겸 선거대책위원회 종합지원총괄본부장이 4일 서울 여의도 국민의힘 당사에 들어서고 있다. /사진=뉴스1

문제는 윤 후보가 과연 김 위원장의 제안을 쉽사리 수용할 수 있냐는 점이다. 정치권에선 윤 후보가 김 위원장을 선대위에서 배제시킬 수 있다는 얘기까지 흘러나오면서 이번 사태는 일촉즉발 상황으로 흘러가고 있다. 김 위원장은 선대위 배제설에 대해 "나와 관련 없는 일이다. 그런 질문은 하지 않는 것이 좋을 것"이라고 불쾌감을 드러냈다.

정치권에선 인적 쇄신이 이뤄지지 않으면 선대위 개편은 실효성이 떨어질 것이란 분석이 나온다. 선대위 구조를 슬림화해도 사람이 바뀌지 않으면 쇄신의 효과를 거두기 어렵다는 지적이다. 이와 관련, 전날 의원총회에서 국민의힘 의원 전원은 당직을 내려놓고 백의종군하기로 결정했다. 하지만 윤 후보 핵심 측근인 권성동 사무총장은 사퇴 의사를 묻는 질문에 "후보께서 결정하실 것"이라고 즉답을 피했다.

국민의힘 한 관계자는 "국민이 바라는 것은 결국 인적 쇄신"이라며 "윤 후보는 사사로운 인간관계에 얽매이지 않고 결단을 내려야 한다. 현재의 내홍을 초래한 윤핵관 인사들을 포함해 종합적 판단력과 역량이 부족한 일부 인사들이 자진해 백의종군할 필요가 있다"고 말했다.

선대위 관계자는 "윤 후보로서는 김 위원장을 배제할 경우 중도·2030 세대 등 선거에서 필수적으로 품어야 하는 지지기반이 흔들리게 된다"며 "일단은 최대한 절충안을 찾기 위해 노력할 것"이라고 밝혔다.

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박소연 기자 soyunp@mt.co.kr