공군 F-35A 훈련 중 기체이상으로 동체착륙.. "조종사 무사"(종합)

랜딩기어 3개 모두 미작동.. "원인 조사 예정"

(서울=뉴스1) 장용석 기자 = 우리 공군의 F-35A '프리덤 나이트' 스텔스 전투기가 비행 중 기체 이상으로 비상착륙하는 사고가 발생했다.

공군은 4일 오후 12시51분쯤 충남 서산 소재 제20전투비행단 활주로에 F-35A 전투기 1대가 동체 착륙했다고 밝혔다.

공군에 따르면 이 전투기는 이날 충북 청주 소재 제17전투비행단을 떠나 훈련비행하던 중 항공전자 계통에 이상이 생겨 랜딩기어(착륙장치)가 3개 모두 정상적으로 작동하지 않는 상황이 발생했다.

이에 전투기 조종사는 기지 상공을 선회하면서 남아 있던 연료를 소진한 뒤 기체 동체를 지면에 직접 대어 착륙시키는 '동체착륙'을 시도했다고 한다.

20비행단 측에선 이 과정에서 활주로에 소방차를 대기시키고 포말 소화기액을 뿌리는 등 만일의 사태에 대비했던 것으로 전해졌다.

공군 관계자는 "조종사가 침착하게 잘 대응해 동체착륙에 성공했다"며 "조종사는 무사하고 기체도 큰 손상이 없었다"고 설명했다.

F-35는 미국 록히드마틴사가 제작한 5세대 스텔스 전투기로서 공군용인 F-35A와 해병대용으로 수직이착륙이 가능한 F-35B, 그리고 해군용인 F-35C 등 3개 유형이 있다.

우리 공군은 지난 2013년 차세대 전투기로 F-35A 기종을 선정한 뒤 총 7조원대 예산을 들어 40대를 도입하는 사업을 진행해왔다. 우리 공군의 F-35A '1호기'는 2018년 출고됐다.

김정은 북한 조선노동당 총비서는 작년 10월 국방발전전람회 기념연설 당시 우리 군의 "군비 현대화 시도가 도를 넘을 정도로 노골화"되고 있다며 "스텔스 합동타격 전투기" 즉, F-35A 전투기를 지목하기도 했다.

F-35A 전투기의 가격은 한화로 대당 1000억~1200억원 수준인 것으로 알려져 있다.

군 당국은 이번 F-35A 기체 이상과 관련해 제작사인 록히드마틴 측과 함께 원인 조사에 착수할 예정. 아울러 군 당국은 조사 결과가 나올 때까지 F-35A 기종 운항을 잠정 중단한다는 계획이다.

F-35 기종은 지난 2018년 이후 미국에서 2차례, 일본에서 1차례 각각 추락사고가 발생했고, 작년 11월엔 지중해에서 작전 중이던 영국 해군 항공모함 '퀸 엘라자베스'에서 이륙하던 F-35B가 그대로 바다로 떨어진 일도 있었다.

그러나 동체착륙에 성공한 건 우리 공군의 이번 사례가 처음인 것으로 알려졌다.

국내에서 F-35가 기체 이상으로 비상착륙한 것도 이번이 처음이다.

ys4174@news1.kr

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