방역당국 "유행규모 감소세..백신 접종 효과 분명"

중대본 정례 브리핑

박향 중앙사고수습본부 방역총괄반장이 정례브리핑을 진행 중이다. 연합뉴스 제공

지난해 11월 이후 처음으로 사흘 연속 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19) 확진자수가 3000명대로 내렸고 위중증 환자도 보름만에 1000명 이하인 973명으로 감소했다. 방역 당국은 유행 규모 감소에 이어 위중증 환자수 등 전반적인 방역지표가 개선되고 있다고 밝혔지만 일상 회복을 재개하려면 확실하게 유행 규모를 줄여야 한다고 밝혔다. 

특히 백신 미접종자의 감염 사례와 위중증 환자수, 사망자수가 적지 않은 점은 방역에 어려움을 주고 있다는 분석이다. 18세 이상 성인인구 중 백신 접종 미완료자는 6.2%에 불과하지만 최근 8주간 총 확진자수 21만여명 중 접종 미완료자는 6만2000여명으로 약 30%에 달한다. 같은 기간 위중증 환자 3600명 중 접종 미완료자는 1910명으로 53.1%, 사망자도 1818명 중 967명인 53.2%로 집계됐다. 

박향 보건복지부 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 4일 코로나19 정례브리핑에서 “주말 검사량 감소가 물론 반영됐겠지만 2~3주 전 월요일 발표 확진자수가 5000명대 이상이었던 것과 비교해 보면 오늘 발표 기준 국내발생 2889명은 크게 줄어든 수치”라며 “위중증 환자의 92%와 사망자의 93.3%를 차지하는 60세 이상 확진자수도 감소하고 있다”고 밝혔다. 

그러나 일상 회복 재개를 위해서는 현재 감소세가 더 가속화해야 하고 유행 규모를 확실하게 줄여야 한다는 입장이다. 박향 반장은 “2차 접종을 받으면 중증화, 사망에 이를 확률이 80.3% 감소하고 3차 접종을 받으면 93.6% 감소한다”며 예방접종의 효과가 분명한 만큼 접종을 독려했다. 

실제로 최근 8주간(2021년 10월 31일부터 12월 25일까지) 만 12세 이상 확진자의 약 30%, 위중증·사망자의 절반 이상이 미접종자 또는 접종 미완료자인 것으로 나타났다. 중대본에 따르면 이 기간 확진자 20만9566명 중 미접종자 5만4842명과 1차 접종만 완료한 접종 미완료자 7545명을 합한 6만2387명은 전체 확진자의 29.8%로 약 30%에 달한다.

위중증 환자의 경우 53.1%(3598명 중 1910명), 사망자는 53.2%(1818명 중 967명)가 미접종자 또는 1차접종을 완료한 접종 미완료자로 확인됐다.

최근 8주간 확진자 약 21만명 중 접종 미완료자가 약 30%라면 접종완료자가 70%나 되는 것 아니냐는 지적에 대해 손영래 중수본 사회전략반장은 “이같은 수치는 분모를 봐야 한다”며 “전체 인구로 보면 접종 완료자 약 4262만 명 중 확진자수의 약 70%가 나온 것이고 접종 미완료자 약 281만 명 중 확진자수의 30%가 발생한 것으로 절대 수치는 접종 완료자에서 많다고 하더라도 발생 비율로 보면 접종 미완료자 확진 비율이 접종 완료자에 비해 4~5배나 높은 것으로 나온다”고 밝혔다. 

이달 3일부터 시행된 방역패스 논란에 대해 박향 반장은 “방역패스는 미접종자 보호를 위해 시행하고 있는 것”이라며 “현재와 같이 유행 규모가 크고 감염 위험이 높은 상황에서는 사망 위험이 높은 미접종자의 감염을 최소화하고 미접종자를 보호하는 한편 중증 의료체계 부담을 덜어주기 위한 목적에서 방역패스를 강화하는 것”이라고 설명했다. 

박 반장은 또 “미접종자 감염이 줄어들수록 의료체계의 여력은 효과적으로 늘어나며 이는 더 많은 유행 규모를 견딜 수 있다는 것을 의미한다”며 “방역패스 강화가 불편하겠지만 과학적 데이터에 기반한 불가피한 조치임을 다시 한번 양해해주길 당부드린다”고 말했다. 

[김민수 기자 reborn@donga.com]