'돌연변이 46개' 새 코로나 바이러스 발견..12명 확진

[아이뉴스24 홍수현 기자] 돌연변이를 46개나 보유하는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이가 발견됐다.

3일(현지시간) 영국 데일리메일에 따르면 프랑스 의료교육연구센터 IHU 연구팀은 지난달 10일 프랑스 남부 마르세유 인근에서 신종 변이 'B.1.640.2' 감염 사례 12건을 확인했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) [사진=뉴시스]

필립 콜슨 IHU 교수는 "마르세유 지역에서 B.1.640.2 변이를 확인해 'IHU변이'로 명명했고, 국제인플루엔자정보공유기구(GISAID)에 게놈을 제출했다"고 발표했다.

연구팀은 'IHU 변이'가 지난해 9월 콩고에서 보고된 B.1.640 변이와는 유전적으로 차이가 있음을 밝히며 "IHU변이가 보유하는 'E484K 돌연변이'는 백신 회피성이 있고, 'N501Y 돌연변이'는 전파력이 뛰어나다. 오미크론보다 오래된 바이러스에서 진화해 먼 친척에 가깝다"고 말했다.

오미크론은 스파이크 단백질 32개를 포함한 50개가량 돌연변이를 갖고 있다.

연구팀은 첫 감염이 아프리카 카메룬에서 유입된 것으로 보고 있다. 다만 아직 해당 변이가 오미크론을 능가할 것이라는 조짐은 발견되지 않았다.

'IHU 변이'가 처음 발견된 건 지난해 12월인데 아직 다른 국가로 확산했다는 근거는 찾지 못했기 때문이다.

연구팀은 "새 변이의 등장은 코로나19의 예측 불가능성을 다시 한번 깨닫게 한다"며 "이는 변이의 출현과 확산을 통제하는 데 어려움이 존재한다는 사실을 보여준다"고 말했다.

연구팀은 신종 변이 발견 사실을 의학 논문 사전 공개사이트(medRvix)에 보고했으며, 아직 학술지에 게재되지는 않았다.

/홍수현 기자(soo00@inews24.com)

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