백신예약부터 방역패스까지.. '터치장벽'이 서러운 고령층 [뉴스+]

스마트폰 서툴러 식당서 '쩔쩔'
동사무소 찾아가 도움 요청도
금융 등 노인 디지털 소외 심각
"오프라인 이용 통로 남겨둬야"

“직원들에게 미안하고 민망하기도 하지만 어쩔 수 없잖아요. 멀리 사는 자식한테 와서 해달라고 할 수도 없고 전화로 설명해줘도 모르겠고.”

인천에 사는 70대 강모(여)씨는 얼마 전 접종증명 애플리케이션(앱) 사용법을 묻기 위해 주민센터를 찾았다. 방역패스(접종증명·음성확인제) 의무화로 동네 식당만 가도 증명서를 제시해야 하는데, 스마트폰 앱을 잘 쓸 줄 모르니 하루하루가 불편함의 연속이다. A씨는 3일 “백신접종 예약할 때도 전화로 20분을 기다리다 연결이 안 돼서 매번 주민센터로 간다”면서 “코로나19 관련 해서 휴대폰으로 하라는 게 계속 늘어나서 답답하고 난감하다”고 토로했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 장기화하며 방역패스와 사전예약 시스템 등 디지털 기기를 활용해야 하는 방역조치가 많아져 어려움을 호소하는 고령층이 늘고 있다. 방역뿐 아니라 금융서비스 등 생활 필수 분야에서도 비대면 디지털화가 급속도로 진행되며 노인 소외 현상이 심화하고 있다.

특히 지난달 13일 방역패스가 본격 시행된 이후 안심전화번호 등 이전까지 병행하던 인증 방법을 없애고 QR코드 인증으로 단일화한 곳이 늘어 고령층의 불편은 더 커지고 있다. 종이 증명서로 대체할 수 있지만 직원이 일일이 확인해야 하는 번거로움 때문에 꺼리는 영업장이 많다. 오는 10일부터는 대형마트 등 대규모 쇼핑시설에서도 방역패스가 의무화되는 만큼 고령층이 겪을 고충이 더 많아질 것으로 보인다.

방역패스(접종증명·음성확인제)에도 6개월 유효기간이 적용된 3일 서울 종로구 음식점에서 한 미접종 시민이 QR 체크인을 하고 있다. 연합뉴스

지난해 10월 60세 이상을 대상으로 시작된 3차 접종(부스터샷) 신청도 노인들에게는 부담의 연속이었다. 온라인 예약이 아닌 경우 질병관리청 혹은 지자체 콜센터에 전화하거나 주민센터를 방문해야 하는데, 신청자가 몰려 전화 연결이 되지 않거나, 주민센터 대기가 길어지는 경우도 있기 때문이다. 

온라인 예약을 할 줄 몰라 핀잔을 듣는 등 서러운 경험을 했다는 하소연도 나왔다. 서울에 사는 김모(69)씨는 “동네병원에 전화해 이것저것 물어봤는데 귀찮았는지 ‘그냥 온라인 예약을 하시면 편하다. 주변에 도와줄 사람 없냐’고 하더라”라며 “휴대폰도 그런 걸(온라인 예약) 할 수 있는 휴대폰이 아니고 물어볼 곳도 마땅찮은데 못 한다고 무시당하는 것 같아 기분이 좋지 않았다”고 말했다.

결국 노인들은 강씨처럼 주민센터나 복지관에 도움을 요청하거나, 아예 포기하기도 한다. 종로노인종합복지관 관계자는 “디지털 기기를 활용한 방역정책이 어렵다고 토로하는 어르신이 많아 아예 관련 교육도 진행하고 있다”고 말했다.

방역정책 외에도 코로나19로 금융서비스 등 사회 전반의 비대면 디지털화 속도가 빨라져 노인들은 더 곤란한 상황에 놓였다. 금융감독원에 따르면 지난해 들어 11월 말까지 5대 시중은행(우리·국민·하나·농협·신한)에서 문을 닫은 점포는 203개에 달한다. 지난달 문을 닫기로 했던 점포까지 포함하면 한해에 262개 점포가 사라졌다. 점포 폐쇄는 비대면 서비스에 익숙지 않은 고령층의 불편으로 직결된다. 

최근 신한은행이 노원구 월계동 지점을 ‘디지털라운지’로 전환해 대면창구를 없애고 ATM·키오스크로만 운영하려다 주민 반발에 부딪혀 대면 창구를 남기기로 한 일은 고령층의 디지털 소외 위기감이 수면으로 드러난 대표 사례다. 반대 집회를 이끈 강미경 주민대책위원회 공동대표는 “경로당 어르신들은 거의 80대이고, 다들 스마트폰을 안 쓰셔서 은행이 디지털화되면 대면창구를 찾아 약 3㎞ 떨어진 타 지점에 가야 하는 상황”이라며 “고령층은 모바일뱅킹을 쓸 줄 모르고 청력·시력 약화로 ATM 이용도 불편한 경우가 많다. 대면창구가 없으면 노인 다수는 사실상 금융서비스를 이용하지 못하는 게 현실”이라고 말했다.

더 큰 문제는 수도권보다 지방에서 일어나고 있다는 문제 제기도 나왔다. 김득의 금융정의연대 대표는 “서울은 그나마 나은 편이지만 앞으로 폐쇄가 예정된 강원도 삼척, 경남 통영 등 지방 점포들은 없어지면 고령 주민들이 은행 한 번 가려고 멀게는 15km씩을 이동해야 한다”며 “수도권에선 힘을 모아 폐쇄 반대 목소리라도 내지만 지방은 그렇게 하기도 어려워 앞으로 노인 금융 디지털 소외가 빠르게 심화할 것으로 본다”고 우려를 표했다.

사진=연합뉴스

전문가들은 전환 속도를 따라잡기 힘든 디지털 약자를 배려해 오프라인 이용 통로를 남겨두는 것이 필요하다고 지적한다. 김원섭 고려대 사회학과 교수는 “디지털화 과정서 노인들이 뒤처지는 건 불가피한데 사회가 이들에게 지나치게 관심이 없는 게 문제”라며 “방역이나 금융처럼 필수불가결한 분야까지 빠르게 디지털화하면서 새로운 방식을 배울 수 없는 고령층에게 ‘왜 안 배우냐’, ‘왜 못하냐’ 다그쳐선 안 된다”고 말했다. 그러면서 “동등한 사회구성원에 대한 배려로서 노인친화적인 방식을 고안하거나 아니면 최소한 기존의 방식도 이용할 수 있도록 일정 부분 유지하는 것이 필요하다”고 조언했다.

박지원 기자 g1@segye.com