호주, 오미크론 급속 확산에 코로나 검사 규정 완화

호주에서 코로나19 오미크론 변이가 빠르게 확산하는 가운데, 정부가 '밀접 접촉자'의 범위를 '동거인'으로 축소하는 등 코로나 검사 규정을 대폭 완화했습니다.

오미크론 변이 등장 이후 코로나19 환자뿐 아니라 PCR 검사 수요가 폭증하면서 의료 대응 여력이 점차 바닥을 드러내자 '검사 건수 줄이기'에 나선 것입니다.

외신에 따르면 호주 정부는 국무회의에서 밀접 접촉자의 범위를 '확진자와 같은 가정에서 거주한 사람'으로 한정하기로 했습니다.

이 기준에 따라 확진자와 밀접 접촉한 사람은 7일간 자가격리를 해야 하지만, 증상이 있을 때만 PCR 검사를 받도록 했습니다.

격리 해제 시점까지 무증상인 경우 PCR 검사 없이 자가진단키트만으로 음성을 확인하고 격리에서 해제될 수 있습니다.

자가진단 검사에서 양성인 경우에는 PCR 검사로 다시 확진 여부를 판별하기로 했습니다.

당국은 또한 주 경계를 넘는 호주 국내 여행객의 PCR 검사 의무도 완화하고, 확진자와 같은 장소에 있던 사람들의 PCR 검사 의무도 면제했습니다.

스콧 모리슨 총리는 국무회의 후 "밀접 접촉자가 아니고, 증상도 없다면 PCR 검사를 꼭 받을 필요는 없다"면서 "델타 변이 때 적용되던 원칙에 따라 국민 수십만 명의 사회생활을 막을 수는 없다"고 강조했습니다.

로이터는 이 정책에 대해 "전파력이 높지만, 중증도가 약한 오미크론의 특성에 베팅한 것"이라고 전했습니다.

호주에서 오미크론이 처음 발견된 한 달 전에는 일일 확진자 수가 1천200명 정도였으나 이날은 2만 1천329명으로 거의 20배 가까이 증가했습니다.

환자 수와 함께 접촉자도 기하급수적으로 늘어나 진단검사소 대기 줄도 몇 배로 늘었습니다.

그러나 호주에서 현재 치료 중인 코로나19 환자 11만 명 가운데 중환자실에서 치료받는 중증 환자는 120명, 0.11%에 불과하다고 로이터는 전했습니다.

폴 켈리 수석의료관은 "이것이 대규모 확진자 수에 대응하는 방법"이라며 "오미크론은 중증도가 덜하다는 사실이 이제 매우 분명해지고 있다. 사례가 늘어나면 의심의 여지가 더 사라질 것"이라고 밝혔습니다.

일각에서는 비판의 목소리도 있습니다.

오마 코시드 호주 의사협회장은 "오미크론은 (감염자가) 가족인지, 동료인지, 같이 술만 마셨는지, 엘리베이터만 같이 탔는지는 신경 쓰지 않는다"고 지적했습니다.

(사진=게티이미지코리아)

안상우 기자asw@sbs.co.kr