바이든의 호소 "경제 봉쇄 없다..제발 백신 맞으라"

"신청자에 자가 진단 키트 5억개 무료 제공"
"접종소 1만곳 신설..병원에 군대 의사 지원"

조 바이든 미국 대통령이 21일(현지시간) 백악관에서 연설하고 있다. (사진=AFP 제공)

[뉴욕=이데일리 김정남 특파원] “제발 백신을 맞으라.”

조 바이든 미국 대통령은 21일(현지시간) 백악관 연설에서 신종 오미크론 변이 확산세가 가팔라지는데 대해 “백신 접종은 애국적인 의무”라며 “제발 백신을 맞으라”고 호소했다.

바이든 대통령은 “접종을 끝내지 않은 이들은 오미크론 변이에 대해 우려할 만한 많은 이유가 있다”며 “모든 미국인은 백신을 맞을 의무가 있다”고 부연 설명했다. 그는 이어 “(오미크론 변이에 대해) 가장 강하게 보호 받을 수 있는 게 부스터샷(추가 접종)”이라고 말했다.

바이든 대통령은 또 코로나19 사태 초기인 지난해 3월 같은 경제 전면 봉쇄(셧다운)는 없을 것이라고 강조하면서 “미국은 환자 치료에 대응할 장비와 지식을 갖췄고 오미크론 변이와 싸울 준비가 돼 있다”고 말했다.

바이든 대통령은 “신청자에 한해 자가 진단 키트 5억개를 우편으로 무상 공급할 것”이라며 “백신 접종소를 현재 8만 곳에서 1만 곳 더 늘릴 것”이라고 했다. 그는 또 “병원을 돕기 위해 군대의 의사와 간호사 등 1000명을 지원할 것”이라고 말했다.

질병통제예방센터(CDC)가 신규 감염자 모델링을 통해 추정한 결과를 보면, 오미크론 변이 확산으로 미국의 하루 확진자 수는 사상 최고치를 넘어설 가능성이 있다. CNN에 따르면 일주일 기준 하루 평균 코로나19 환자 최고치는 지난 1월 초 당시 25만여명이다. 최악의 겨울 팬데믹이 도래할 수 있다는 의미다.

바이든 대통령의 연설에 앞서 세계 최대 도시인 뉴욕시 역시 비슷한 대책을 내놓았다.

빌 드블라지오 뉴욕시장은 이날 화상 브리핑에서 “부스터샷을 맞으면 훨씬 더 안전해질 것”이라며 “접종과 동시에 100달러를 받을 수 있을 것”이라고 말했다.

CDC에 따르면 지난주 미국 내 코로나19 신규 확진자 중 73%는 오미크론 변이에 감염된 것으로 나타났다. 그런데 뉴욕주와 뉴저지주에서는 92%에 달했다.

그는 그러나 셧다운 조치는 하지 않을 것이라는 점을 분명히 했다. 그는 “우리는 이미 셧다운을 겪었고 그것은 너무 참혹했다”며 “우리는 셧다운은 반복할 수 없다”고 했다.

김정남 (jungkim@edaily.co.kr)