중도일보, 언론 사유화 논란에 사과문 게재

한국기자협회 중도일보 지회 성명 내어 경영진 사과 등 요구

지난 10일 중도일보 지면에 실린 모회사 부원건설의 언론사유화 및 편집권 침해 논란 관련 중도일보의 사과문과 한국기자협회 중도일보지회 성명.

중도일보가 모회사인 부원건설의 언론사유화 및 편집권 침해 논란에 대해 사과하고 재발방지 대책을 내놨다.

중도일보는 지난 10일자 신문 2면을 통해 “11월8일 부원건설이 대전시의원 등을 찾아가 당시 논란을 해명하는 자리에 중도일보 관계자가 대거 동석한 데 대해 부적절했음을 인정하고 사과드린다”고 밝혔다. 사과문엔 “언론사의 소유와 운영은 철저히 분리돼야 하며 언론은 독립성을 생명으로 한다는 지적을 가슴 깊이 새기겠다”, “‘편집권 독립에 나서라’는 대전충남민주언론시민연합 등 지역사회의 고언과 한국기자협회 중도일보지회의 성명을 깊이 새기겠다”는 내용이 담겼다. 재발방지를 위한 ‘제작 윤리강령’ 준수 방침, 공정보도 위원회 신설, 편집권 독립 감독 시스템 구축 등 대책도 제시됐다.

앞서 중도일보에선 사주인 김원식 부원건설 회장의 언론 사유화 의혹이 제기된 바 있다. 지난달 8일 정기현 대전시의원은 “대전시장과 대전교육감, 김원식 회장이 비공개로 만나 ‘아파트 공급 후 학교용지 확보’ 밀약을 맺었다”는 의혹을 제기했고 부원건설은 이를 해명하는 과정에서 중도일보 관계자를 대거 동석시키며, “사주인 부원건설 문제 해결을 위해 중도일보 최고 책임자들이 전면에 나서 지원사격을 했다”는 비판이 나왔다. [관련기사: 중도일보, 사주 부원건설 개발 문제에 '언론 사유화' 논란]

사주의 편집권 침해 문제도 지적된 바 있다. 중도일보는 지난 10월 대전 도시개발 사업 과정에서 부원건설과 이견을 보인 대전광역시교육청을 겨냥해 <신뢰도 최악 대전 학교설립행정 이대론 안 된다> 기획 시리즈를 진행했다. 이에 대해 대전충남민언련은 “인허가 과정에서 자신들의 요구를 수용하지 않는 대전광역시교육청을 향해 부정적 기획 기사를 배치하는 등의 다분히 표적성으로 보이는 보도”라고 비판했다.

이날 사과문과 같은 지면엔 하루 앞서 나온 한국기자협회 중도일보지회 성명이 함께 게재됐다. 지회는 성명에서 “기자들은 침묵하고 방관했던 태도에 대한 반성과 언론인으로서의 책임과 역할을 다하지 못한 데 대한 부끄러움을 토로하며 이제라도 편집권 독립 사수를 위해 목소리를 내기로 결의했다”고 밝혔다.

지회는 중도일보 임·직원 동행, 대전교육청 관련 보도 등 과정에서 “편집권이 훼손됐다는 지적을 받았다. 이에 대해 중도일보지회는 편집권 독립을 약속하며 경영진은 편집에 관여할 수 없음을 강력히 피력하는 바”라며 “경영진은 중도일보 기자와 독자를 비롯해 중도일보를 아끼고 성원해준 모든 분들께 진심으로 용서를 구해야 한다”고 밝혔다.

아울러 “시민사회단체들의 매서운 질책을 받아들이고 향후 중도일보가 언론 본연의 역할을 기능을 충실히 수행할 수 있도록 스스로 성찰하고 그에 따른 재발 방지대책을 마련한 것을 요구한다”고 했다. 중도일보 지회는 사유화 논란에 대한 경영진의 사과와 재발방지 대책 마련, 중도일보 편집권 독립을 위한 노력, 독자를 비롯한 기자와 소통강화 방안 강구 등을 요구했다.