오미크론 감염 사망자 英서 첫발생..존슨 총리 "경미하다는 생각 버려야 할 것" 주문

"우리가 할 수 있는 최선은 모두가 부스터샷을 맞는 것" 강조도

보리스 존슨 영국 총리가 13일(현지시간) 수도 런던 중심부의 스토 백신 접종센터를 찾아 관계자들을 격려하고 있다. 런던=AFP연합

 
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 새로운 변이인 오미크론 감염에 따른 첫 사망자가 영국에서 나왔다.

보리스 존슨 총리는 13일(현지시간) 수도 런던의 한 백신 접종 의원을 방문한 자리에서 오미크론 변이 감염으로 사망이 1명 이상 확인됐다고 밝혔다고 국영 BBC와 스카이뉴스가 보도했다.

영국 로이터· 프랑스 AFP 통신에 따르면 존슨 총리는 이 자리에서 취재진에게 “애석하게도 오미크론이 입원을 야기하고 있으며, 확진자 최소 1명이 사망한 것으로 확인됐다”며 “오미크론 변이가 (타 변이보다 증상이) 경미하다는 생각도 버려야 할 것 같다”고 주문했다. 

이어 오미크론의 확산 속도를 인식할 필요가 있다면서 “우리가 할 수 있는 최선은 모두가 부스터샷을 맞는 것”이라고 강조했다.

앞서 사지드 자비드 보건 장관은 오미크론 변이 감염으로 입원한 환자가 약 10명이라고 밝힌 바 있다.

영국에선 전날 신규 오미크론 변이 감염이 1239건 보고돼 모두 3137건으로 늘어난 바 있다.

존슨 총리는 또 런던에서 코로나19 감염의 40%가 오미크론 변이 관련이라며 “내일이면 우세종이 될 것”이라고 내다봤다.

영국 정부는 오미크론에 대응해 비상사태를 선포하고 백신 추가접종에 총력을 기울이고 있다.

존슨 총리가 전날 부스터샷을 연말까지 18세 이상 모든 성인에게 제공하겠다는 목표를 밝힌 뒤 이날 백신 신청 웹사이트는 접속이 잘 안 됐고, 접종센터에는 아침 일찍부터 줄이 늘어섰다.

영국 정부는 아울러 실내 마스크 의무화, 재택근무 권고, 백신 패스 도입 등 방역 조치도 강화했다.

이동준 기자 blondie@segye.com