생방송 대담 첫 출연 정은경 "의료역량 확충할 때까지 거리 두기 강화 필요"

[경향신문]

정은경 질병관리청장(왼쪽)과 유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관이 지난 1일 오전 정부세종청사 교육부에서 전면등교의 안정적 시행을 위한 대국민 호소 브리핑에 참석하고 있다. 연합뉴스

정은경 질병관리청장이 13일 “코로나19 의료대응 역량을 확충하고 3자 접종으로 고령층의 면역도를 대폭 올려놓는 데까지 시간이 필요하다”며 사적모임 인원 축소와 다중이용시설 영업시간 제한 등 물리적(사회적) 거리 두기 강화를 검토 중이라고 밝혔다. 유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 내년 2월로 예정된 청소년 방역패스 적용을 두고 “현장과 소통을 강화하면서 적용 시기나 범위를 충분히 논의하겠다”고 했다.

정 청장과 유 부총리는 이날 오후 KBS1 <코로나19 긴급진단 유은혜·정은경에게 묻는다, 코로나19 해법은?>에 출연했다. 정 청장이 생방송 대담에 출연한 건 코로나19 사태 이후 처음이다.

정 청장은 “10월에 예측했을 땐 확진자 중 위중증으로 이환되는 비율이 1.5% 전후일 거라고 판단했는데, 고령층에서 백신 효과가 급격히 떨어지면서 위중증률이 2.5%까지 증가했다”며 “위중증 환자가 증가하면서 의료병상 대응체계가 한계에 도달하고 있고 코로나19 위중증 환자의 진료 뿐만 아니라 다른 응급환자, 중증환자 진료에도 영향을 줄 수 있다”고 말했다.

정 청장은 “더 문제가 되기 전에 병상을 확충하고 재택치료 시스템을 구축하며 의료대응 역량을 확충하는 시간이 필요하다. 3차 접종을 신속하게 진행해 고령층 어르신들의 면역도를 대폭 올려놓는 데까지 시간이 좀 더 필요하다”며 “그 기간에는 어느 정도 거리 두기를 강화해 사람의 접촉을 줄이면서 일상회복을 이어가야 한다”고 말했다.

정 청장은 “사적모임 규모, 다중이용시설 영업제한 등 저희들이 해왔던 거리 두기 대책 중 현 시점에서 가장 효과적인 조치가 뭘까 검토하고, 경제부처와 손실보상도 논의하고 있다”며 “상황을 보면서 다양한 방안을 계속 검토하고 있다”고 말했다. 정 청장은 “영업시간 제한 조치가 가장 효과를 본 거리 두기 정책”이라며 “어디(어느 수준)까지 하면 효과가 있고 손실보상을 할 수 있는지 검토하고 있다”고 말했다.

대담에 함께 출연한 정재훈 가천대 의대 예방의학과 교수는 “지금 멈추지 않으면 다음주나 그 다음주에 의료체계 대응역량을 넘어서는 확진자가 발생할 수 있기 때문에 지금 정도면 (거리 두기 강화를) 검토할 수 있는 시점”며 “사회적 거리 두기 중에서도 영업 제한과 사적모임 제한이 그나마 효과가 있던 조치다. 전향적 조치가 필요하다”고 말했다. 정 교수는 고강도 거리 두기를 시행하는 기간에 대해 “의료체계 개편을 위해서는 최소 3~4주가 소요될 것”이라고 말했다. 이번 주 후반 방역 강화 조치를 단행한다면 1월 초까지는 이어진다는 얘기다. 정 청장과 정 교수 모두 오미크론 변이가 전파력은 세도 치명률은 낮을 것이라는 추정에 대해 ‘낙관은 이르다’는 입장을 보였다.

유 부총리는 12~17세 청소년 접종 필요성을 강조했다. 유 부총리는 “그동안 왜 백신 접종이 필요한지, 얼마나 효과적이고 안전한지, 이상반응에는 어떻게 대처해야 하는지에 대한 소통과 정확한 정보가 충분치 않은 채로 방역패스를 적용하다고 하니 불안감과 반감이 컸던 게 아닌가 싶다”며 “아이들의 생명과 건강, 안전을 보호하기 위해, 가정과 지역사회 공동체의 감염 확산을 막기 위해 백신 접종이 필요하다”고 말했다. 그는 “청소년 영역에서 이상반응 문제가 생기면 전체적으로 국가가 책임진다는 판단으로 절차를 간소화하고 즉시 의료비·치료비가 지급될 수 있도록 하겠다”며 “백신 부작용 확실하게 지원하면서 가겠다”고 했다.

유 부총리는 청소년 방역패스 적용 방안을 두고 “학원 등 방역패스 적용 시설에 대한 현장 의견이 다양하기 때문에 남은 기간 동안 현장과의 소통을 더 강화하고 긴밀하게 의견을 청취하면서 방역패스 적용 시기나 범위를 충분히 논의해나갈 계획”이라고 말했다.

노도현·김향미 기자 hyunee@kyunghyang.com