15일부터 학교로 찾아가는 백신 접종..학생·학부모 반발 잠재울 수 있을까

[경향신문]
정부가 소아·청소년의 코로나19 백신 접종률을 끌어올리기 위해 13일부터 2주간 ‘집중 접종 지원주간’에 들어간다. 본격적인 접종은 준비 기간을 거쳐 오는 15일부터 이뤄진다. 내년 2월 12~18세 청소년을 대상으로 한 방역패스(접종증명·음성확인제) 확대를 앞두고 학부모·학생들의 우려가 가라앉지 않고 있지만, 백신을 맞지 않은 소아·청소년 사이에서 확진자가 급증하고 있어 이들에 대한 백신 접종이 시급하다는 게 정부 판단이다.

유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 12일 오후 소아·청소년 백신 접종에 관한 비공개 영상회의를 주재했다. 교육부 제공

유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 12일 보건복지부, 질병관리청 관계자와 함께 청소년 백신 접종에 관한 비공개 영상회의를 열고 찾아가는 백신접종과 집중 접종 지원주간에 대한 논의를 진행했다. 교육부는 13일부터 24일까지 2주간을 집중 접종 지원주간으로 정했다.

교육부가 실시한 백신접종 설문조사 결과에 따르면 11일 0시 기준으로 학생이 1명이라도 신청한 학교는 전국 초·중·고교 1만1710개교 중 8374개교(71%)이며, 접종을 신청한 학생은 총 8만433명이다. 신청 대상은 초등학교 6학년부터 고등학교 2학년까지다. 청소년 백신 접종 대상자는 총 276만명 가량으로, 이 중 52.3%(약 145만명)가 1차 접종을 완료했다.

본격적인 접종은 접종 세부방안 확정, 학부모 동의, 백신 확보 등의 준비를 거쳐 15일부터 시작될 예정이다. 접종방식은 지역 여건과 학교별 희망자 수 등에 따라 달라진다. 희망자가 많은 경우 방문접종팀이 직접 학교를 방문하지만, 희망자가 적거나 의료기관에서 접종을 원하는 경우에는 고3 학생들처럼 단체로 보건소를 찾아 접종할 수 있다.

교육부는 접종 후 발생할 수 있는 이상 반응과 관련해서는 구급차를 현장에 배치하거나 119구급대 즉시 출동체계를 구축하겠다고 밝혔다.

관건은 백신 접종에 대한 학생·학부모들의 거부감이다. 두달 여 전까지 소아·청소년 백신 접종을 ‘자율 선택’에 맡겼던 정부가 사실상 접종을 ‘강제’하는 쪽으로 방향을 틀자 학생과 학부모들 사이에서는 미접종자에 대한 차별이자 학습권 침해, 사실상 접종 강요라는 반발이 끊이지 않고 있다. 학원과 독서실, 도서관 등 학생들이 자주 가는 필수 시설들이 방역패스 대상에 포함되면서 더욱 반대 여론이 커졌다.

그러나 백신을 맞지 않은 소아·청소년 사이에서 확진자가 급증하고 있어 백신 접종이 불가피하다는게 정부 판단이다.

교육부 집계에 따르면 지난 2~8일 전국 유치원과 초·중·고교 학생 확진자 수는 4946명으로, 하루 평균 706.6명 꼴이다. 이는 코로나19 사태가 시작된 이후 가장 많은 수치다. 반면 12~17세 중 1차 백신 접종을 받은 비율은 52.3%, 2차 접종까지 마친 비율은 37.2%에 불과하다. 특히 12세 청소년의 경우 1차 접종률은 25.7%, 2차 접종률은 12.5%에 그친다. 전 국민의 83.7%가 1차 접종, 81.2%가 2차 접종을 완료한 것과 비교하면 현저히 낮다.

청소년 방역패스에 대한 반발이 커지면서 정부는 세부 내용에 대해선 수정·보완하겠다는 입장이다. 교육부는 “청소년 방역패스제는 학생들의 감염을 예방하고 백신 미접종자를 보호하기 위해 필요한 제도”라며 “기본원칙을 훼손하지 않는 범위에서 각계 의견을 적극 수렴해 보완하거나 추가 지원할 방안을 마련하겠다”고 밝혔다.

이하늬 기자 hanee@kyunghyang.com