文 대통령, 호주 국빈 방문.. 원자재·광물 공급망 협력 등 논의

코로나19 팬데믹 이후 호주 방문하는 첫 국가 정상
3박 4일 일정으로 수소·공급망 협력 등 논의할 전망
中 불편해할라 우려에 靑 "관계 조화롭게 발전시킬 것"
'오미크론 확산 속 순방 강행 부적절' 지적엔 "방역 철저"

문재인 대통령과 김정숙 여사가 3박4일간의 호주 국빈 방문을 위해 12일 성남 서울공항에서 공군 1호기에 탑승하며 인사하고 있다. 연합뉴스

문재인 대통령과 부인 김정숙 여사가 12일 오전 3박4일 일정의 호주 국빈 방문을 위해 출국했다. 한국 정상이 호주를 국빈 방문하는 것은 이명박 정부였던 2009년 이후 12년 만으로 지난해 3월 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹이 본격화한 이후 호주를 방문하는 외국 정상은 문 대통령이 처음이다.

문 대통령 부부는 이날 오전 9시20분 경기도 성남의 서울공항을 통해 호주 수도 캔버라로 출국했다. 출국장에는 유영민 대통령 비서실장과 전해철 행정안전부 장관이 나와 문 대통령 부부를 배웅했다.

문 대통령은 13일 호주 수도 캔버라에서 스콧 모리슨 호주 총리와 정상회담을 갖고 한·호주 양국 간 협정 서명식, 공동기자회견 등 일정을 소화한다. 공동기자회견에서는 양국 관계를 ‘포괄적 전략동반자’ 관계로 격상하는 공식 선언이 예상된다.

데이비드 헐리 호주 총독 내외 주최 국빈 오찬도 예정돼 있다. 같은 날 오후에는 전쟁기념관 및 한국전쟁 참전기념비를 방문해 헌화하고, 한국전 참전 용사들을 초청해 만찬을 가질 예정이다.

14일에는 호주 최대 경제도시인 시드니로 이동해 앤서니 알바니스 호주 노동당 대표 면담에 이어 마가렛 비슬리 뉴사우스웨일주(駐) 총독 내외가 주최하는 오찬에 참석한다. 이어 호주 경제인 초청 핵심광물 공급망 간담회를 주재한다. 호주가 전기차 배터리 핵심 원재료인 니켈·코발트와 반도체 핵심소재인 희토류 매장량이 풍부한 자원 부국인 만큼 전기차·반도체 등 신산업 육성에 필수적인 핵심광물의 공급망 협력 강화 방안이 논의 테이블에 오를 것으로 예상된다.

문 대통령 부부는 순방 사흘째인 14일 시드니에서 모리슨 총리 내외가 주최하는 국빈 만찬을 끝으로 3박4일 간의 주요 일정을 마무리 짓고 15일 귀국한다.

문재인 대통령과 김정숙 여사가 3박4일간의 호주 국빈 방문을 위해 12일 성남 서울공항에서 공군 1호기로 이동하고 있다. 연합뉴스

엄격한 방역정책을 시행하며 자국민의 입국조차 막고 있는 호주가 문 대통령을 국빈 초청한 것은 상당히 이례적이다. 한·호주 수교 60주년을 기념해 성사된 이번 순방은 경제적 관점에서 양측의 상호 이해관계가 맞아 떨어진 결과로 보인다. 한국의 수소 생산·저장·운송 기술력에 관심이 많은 호주 정부와 호주가 보유한 자원을 통해 반도체·전기차 배터리 핵심소재의 안정적 공급망 구축을 기대하는 우리 정부의 필요가 부합해 이뤄진 순방이라는 분석이다.

청와대는 이번 순방을 통해 국제사회의 새로운 도전 과제로 떠오른 글로벌 공급망 위기 해결을 위한 전략적 협력 강화 토대를 구축할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 청와대 관계자는 “최근 요소수 사태에서 보듯 핵심 품목들의 경우 도입선을 다변화하는 것이 중요하다”며 “이번 국빈방문은 원자재와 핵심광물 공급망을 안정화하는 계기가 될 것”이라고 강조했다.

외교적 관점에서는 호주가 ‘가치 동맹’을 앞세운 미국 주도의 대(對) 중국 포위망 구축 전략의 전면에 나서고 있다는 점에서 문 대통령의 방문이 향후 정세에 어떤 영향으로 작용할지에 관심이 집중된다. 중국 측이 문 대통령의 이번 방문을 불편해할 수 있다는 목소리도 나온다. 호주는 오커스(AUKUS·미국·영국·호주 3자 외교안보협의체)와 파이브아이즈(Five Eyes·미국·영국·캐나다·호주·뉴질랜드 5자 기밀정보 동맹)으로 내년 베이징동계올림픽을 외교적 이유로 보이콧한 상황이다. 

문재인 대통령이 3박4일간의 호주 국빈 방문을 위해 12일 성남 서울공항에 도착, 환송 나온 전해철 행정안전부 장관과 대화하고 있다. 연합뉴스

이에 대해 청와대 관계자는 “정부는 한미동맹을 기반으로 중국과의 관계도 조화롭게 발전시켜 나간다는 입장”이라며 “호주와의 지역 및 국제문제 상호 관심사에 대해서 긴밀히 소통할 것”이라고 말했다.

한편 이번 순방을 두고 일각에서는 오미크론 변이의 세계적 확산세 속에서 문 대통령 내외가 호주 순방을 강행하는 것이 부적절한 것 아니냐는 지적도 제기되기도 했다. 이와 관련해 청와대는 “호주는 방역 조치 등 우리 대표단의 안전 확보를 위해 만전을 기하고 있다며 예정대로 방문해 달라는 입장을 전달해왔다”며 “우리도 수행원 규모를 축소하고 대규모 행사를 지양하는 등 철저한 방역 조건 아래서 진행할 예정”이라고 전했다.

박지원 기자 g1@segye.com