특혜 논란 거세지자.. 강원도 "돌봄센터, 취약계층 아이도 받는다"

강원 '범이곰이 돌봄센터' 지원 대상
"공무원 자녀만 혜택" 지적 일자 개선

혈세를 들여 지어놓고 공무원 자녀들만 받아 특혜논란이 불거진 강원도 아동 돌봄시설이 지원대상을 확대했다.

강원도는 강원도청 제2청사에 자리한 '범이곰이 돌봄센터' 접수 대상을 춘천시내 초등학교 1학년에서 3학년으로 확대했다고 12일 밝혔다. 다만 한부모 가정과 맞벌이, 다자녀 순으로 우선 순위를 뒀다는 게 강원도는 덧붙였다.

정원이 최대 100명인 범이곰이 돌봄센터(739.1㎡)는 키즈카페와 숙제지도실 등을 갖췄다. 5명의 돌봄교사가 상주하며 음악과 미술, 스포츠, 인공지능(AI) 체험 등 다양한 프로그램을 지도한다. 월간 이용료는 10만원이다.

그러나 지난해 3월 31일 개원 이후 공직자 자녀를 대상으로만 운영해 특혜논란이 불거졌다. 혈세를 들여 지어 놓고 일부만 혜택을 보고 있다는 이유에서다.

시민단체와 야당은 건축비용에 들어간 혈세 11억4,000만원은 물론 연간 운영비 3억8,000만원의 90%가 국도비로 지원되고 있음에도 입소자격을 공무원 자녀로 제한한 강원도를 뻔뻔하다고 몰아세웠다.

더구나 최문순 강원지사와 같은 당인 더불어민주당 소속 도의원도 "도청 직원을 위해 내는 세금인 아니다"고 꼬집었다. 심지어 강원도는 특혜 논란 속에서도 조형물 설치예산을 도의회에 요구했다가 삭감당하기도 했다.

이 같은 여론의 압박에 강원도는 내년 모집부터 공무원 자녀라는 자격을 빼 빗장을 풀었다. 강원도는 "지원대상을 넓혀 보다 효율적을 프로그램을 마련하겠다"고 밝혔다.

박은성 기자 esp7@hankookilbo.com