文 만난 최태원이 전한 탄소중립 '비단주머니' 세 개

문재인 대통령과 최태원 대한상공회의소 회장이 지난 2019년 한 행사에서 악수하고 있다. (청와대 페이스북) 2019.7.10/뉴스1

최태원 SK그룹 회장 겸 대한상공회의소 회장이 문재인 대통령을 만나 기업의 탄소중립 기술 육성을 지원하기 위한 세 가지 조언을 전했다. △에너지 자립목표 설정 △세제지원 확대 △인센티브 도입 등이다. 탄소중립 '비단주머니 세 개' 격이다.

최 회장은 10일 청와대서 진행된 탄소중립 선도기업 초청 전략 보고회에 대한상의 회장 자격으로 참석해 이 같이 말하고 "탄소중립 실현을 위해 가장 중요한 것은 올바른 상황인식과 포지티브한 자세"라고 강조했다.

그러면서 저탄소 기술 R&D(연구개발)에 대한 세제 지원 확대를 요청했다. 탄소중립 전환은 미래 에너지 주도권 문제라며 기업 인센티브 확대를 통해 지원해달라고도 당부했다.

탄소중립은 산업생산 과정에서 발생하는 이산화탄소 등 탄소 배출을 획기적으로 줄이거나 완전 억제해 새로 배출되는 탄소를 제로 상태로 만드는 개념이다. 글로벌 선진국들이 일제히 탄소배출 규제를 강화하는 상황에서 산업계에도 탄소배출을 중심에 둔 불가역적 변화가 일어나고 있다.

최 회장은 "지난달 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)에서 확인했듯 탄소중립은 피할 수 없는 당면한 시대의 흐름이 되고 있다"며 "특히 우리나라는 무역이 국가와 기업 경쟁력의 근간이기 때문에 미국과 EU(유럽연합)의 탄소국경조정제도 도입 등을 무겁게 인식하지 않을 수 없다"고 진단했다.

이어 "역사적으로 산업구조 대전환의 과정에서 항상 승자와 패자가 생겨났고, 또 저탄소 경제 전환은 본질적으로 미래에너지 주도권 문제이기도 하다"며 "우리도 선도국가 입지를 다지고 에너지 빈국에서 자립국으로 올라서는 목표를 세워야 한다"고 강조했다.

기업의 탄소중립 기술개발 지원을 위해 특단의 세제혜택과 인센티브제 도입도 제안했다. 기업 간 협력을 정부가 직접 지원해야 한다고도 했다.

최 회장은 "(포스코의) 수소환원제철 같은 탄소감축 핵심 기술들은 10년 이상의 집중적 투자와 노력이 있어야 성공 가능한 과제"라며 "기업의 막대한 R&D 비용에 대해 세제와 금융 지원을 조금 더 고민해야 하며, 예컨대 통합투자세액공제를 현재 대비 대기업-중소기업에 대해 상향해 볼 필요가 있을 것"이라고 설명했다.

또 "규제보다는 시장 메커니즘이 작동하도록 인센티브를 확대해야 한다"며 "일률적 감축목표를 정해 규제하면 기업은 비용을 따져 규제 수준까지만 지키려 할텐데, 반면 저탄소 기술이나 제품에 대해 사회 전체 탄소감축 기여를 측정해 성과에 비례한 인센티브를 부여하면 감축 성과를 훨씬 높일 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

한편 문 대통령은 최 회장 등 기업인들을 환영하며 "기업들의 혁신 노력들이 곳곳에서 성과로 나타나고 있다"고 평가했다.

이어 "수소차는 부동의 세계 1위를 지키며 수소충전소, 연료전지의 빠른 보급과 함께 수소경제를 선도하고 있고, 친환경 선박은 세계시장의 절반 이상을 우리 조선이 차지하고 있다며 "정부는 기업의 담대한 도전과 혁신에 과감한 지원으로 응답하겠다"고 말했다.

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우경희 기자 cheerup@mt.co.kr, 정진우 기자 econphoo@mt.co.kr