'민주주의 정상회의' 소집한 바이든, "민주주의 옹호자 필요"

조 바이든 미국 대통령이 2021년 12월9일(현지시간) 미국 워싱턴 백악관에서 화상으로 열린 민주주의 정상회의에서 발언을 하고 있다. © 로이터=뉴스1 © News1 김현 특파원

(워싱턴=뉴스1) 김현 특파원 = 조 바이든 미국 대통령은 9일(현지시간) "민주주의를 새롭게 하고, 민주주의 제도를 강화하기 위해선 끊임없는 노력이 필요하다"라고 밝혔다.

바이든 대통령은 이날부터 문재인 대통령을 비롯해 약 110개국 정부와 시민사회, 민간 분야 관계자들을 초청해 화상으로 진행한 ‘민주주의 정상회의’ 모두 발언을 통해 “전 세계적으로 민주주의와 보편적 인권이 계속되는 우려스러운 도전에 직면한 상황에서 민주주의는 옹호자(champions)들이 필요하다”라며 이렇게 말했다.

그는 “민주주의는 우연히 생기는 게 아니다. 우리는 그것을 세대마다 새롭게 해야 한다”고 말했다.

바이든 대통령은 미국을 포함해 지난 10년간 민주주의 국가의 절반이 최소한 민주주의의 한 측면에서 후퇴를 경험했다는 보고서들을 소개하면서 “이러한 경향은 그 어느 때보다 복잡한 글로벌 도전으로 인해 더욱 악화됐으며, 독재자들의 외부 압력에 의해 이러한 우려를 해결하기 위한 공동의 노력이 요구되고 있다”고 지적했다.

그는 특히 중국과 러시아 등을 겨냥해 “그들은 자신의 힘을 발전시키고, 수출을 통해 전 세계적으로 영향력을 확대하고, 억압적인 정책과 관행을 오늘날의 도전 과제를 해결하기 위한 효율적인 방법으로 정당화하려고 한다”고 말했다.

이어 “그것이 사회적 분열과 정치적 양극화의 불길을 부채질하려는 목소리에 의해 판매되는 방식”이라고 했다.

바이든 대통령은 “무엇보다도 우리가 가장 걱정하고 있는 것은 전 세계 사람들이 자신들의 필요를 충족시키지 못한다고 느끼는 민주주의 정부에 대한 불만이 증가하고 있다는 것”이라며 “제 생각엔 이것이 우리의 시대와 민주주의, 국민에 의한 정부의 결정적인 도전”이라고 말했다.

그는 “민주주의는 합의와 협력으로 가장 잘 작동한다. 그것은 인간의 잠재력을 발휘하고, 인간의 존엄성을 수호하고, 큰 문제를 해결하는 가장 좋은 방법”이라면서 “민주주의가 모두 같지 않다는 것을 증명하는 것은 우리에게 달려 있다”고 말했다.

그는 “오늘 이 회의에 참석한 우리 모두는 모든 것에 동의하지 않지만, 우리가 함께 내리는 선택은 다음 세대를 위해 공유된 미래의 과정을 규정할 것”이라며 “우리는 모든 개인의 천부 인권을 위해 표현의 자유, 집회의 자유, 언론의 자유, 종교의 자유를 위한 정의와 법치를 상징하는 우리를 하나로 묶는 가치를 옹호해야 한다”고 말했다.

gayunlove@news1.kr