문 대통령, 바이든 주최 '민주주주의 정상회의' 참석.. '中 견제' 동참?

문 대통령 9일 '민주주의 정상회의' 참석
중국·러시아 견제.. 대만·우크라이나 초청
中 인권 언급 대신 한국 민주화 소개할 듯

문재인 대통령이 7일 서울에서 열린 ‘2021 서울 유엔 평화 유지 장관회의 개회식’에 영상을 통해 축사를 전하고 있다. 청와대 제공

문재인 대통령이 9일 조 바이든 미국 대통령이 주최하는 민주주의 정상회의에 참석한다. 중국 견제를 위해 바이든 대통령이 우방국 정상들을 소집한 회의로, 첨예한 미중갈등 사이에서 균형을 취하고 있는 문 대통령이 어떤 발언을 내놓을지 관심사다.

민주주의 정상회의에선 영국·호주·일본·인도 등 미국과 가까운 110개국 정상들이 참여해 화상으로 민주주의와 인권 문제를 논의한다. 미국은 회의 목적을 전 세계 민주주의 강화라고 밝히고 있지만, 사실상 중국과 러시아를 견제하는 자리가 될 가능성이 크다. 중국과 러시아는 초청 국가 명단에 포함되지 않았고, 중국이 국가로 인정하지 않는 대만과 러시아와의 전쟁 가능성이 제기되고 있는 우크라니아는 초청받았다.

회의 주제는 중국과 러시아가 민감하게 반응하는 권위주의 차단, 부패 척결, 인권 고취 등으로 선정됐다. 회의 초청 자체가 중국이나 러시아에 대한 견제 전선에 동참하라는 무언의 압박으로 해석되는 이유다. 바이든 대통령이 이 자리에서 중국에 대한 제재 방안을 발표할 것이라는 외신들의 전망이 제기되고 있고, 내년 2월 베이징동계올림픽에서 '외교적 보이콧'을 공식화한 미국이 동맹국을 향해 동참을 촉구할 가능성도 점쳐진다.

청와대로서는 최대 안보우방인 미국과 최대 교역국인 중국 사이에서 부담이 클 수밖에 없다. 이에 회의 참석 일정을 공지한 것 외에는 별도의 브리핑을 하지 않는 신중한 태도를 취했다.

문 대통령은 회의에서 중국의 인권문제나 베이징올림픽 외교적 보이콧과 관련한 언급은 피하되, 한국의 역동적인 민주화 과정과 인권 증진의 성과를 소개하는 데에 집중할 것으로 보인다. 청와대 관계자는 8일 "전 세계 국가들이 참여하는 회의에 아시아 지역의 민주주의 선도국인 한국이 참여하는 것은 자연스러운 일"이라며 "중국이나 러시아도 기본적으로 우리가 회의에 참석하는 것을 이해하고 있다"고 설명했다.

정지용 기자 cdragon25@hankookilbo.com