UAE, 내년부터 주 4.5일 근무 도입..세계 최초

월요일부터 금요일 정오까지 공식 근무시간으로 정해
공식 주말도 금·토→토·일로 변경
"워라밸, 웰빙, 성과 높여 경제 경쟁력 향상 위한 것"

[이데일리 방성훈 기자] 아랍에미리트(UAE)가 세계 최초로 내년부터 주 4.5일 근무제를 도입하기로 했다.

7일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면, UAE 연방정부는 이날 성명을 내고 내년 1월부터 주 4.5일 근무제를 도입, 주간 시간이 월요일부터 금요일 정오까지로 변경된다고 발표했다. 또 글로벌 금융시장에 맞춰 주말을 기존 금요일·토요일에서 토요일·일요일로 변경한다고 덧붙였다.

이에 따라 월요일부터 목요일까지 근무시간이 오전 7시 30분부터 오후 3시 30분까지, 금요일은 오전 7시 30분부터 12시까지로 새롭게 적용된다. 근무 시스템 변화는 학교를 포함한 공공 분야에 우선 적용하고 민간 부문으로 넓혀 나가겠다는 방침이다.

UAE 정부는 성명에서 “일과 삶의 균형, 사회적 웰빙, 성과를 높여 UAE 경제의 경쟁력을 향상시키기 위한 것”이라며 “근로자들은 금요일에 집에서 일하거나 유연하게 시간을 조정할 수 있을 것”이라고 설명했다. 이어 “토요일·일요일 주말 변경 이후엔 세계 시장과 연계해 다른 국가와 원활한 금융, 무역 및 경제 거래가 보장될 것”이라고 예상했다.

UAE 정부의 한 관리는 “경제를 현대화하고 석유 의존에서 벗어나 다각화를 추구함에 따라 앞으로 나아가기로 한 결정”이라고 강조했다. 한 사업가는 “이번에 전달되는 메시지는 분명하다. 이곳은 더 이상 이슬람 국가가 아니라 모든 종교가 공존하는 국제 국가”라고 말했다.

FT는 “주 5일 근무에서 벗어난 첫 번째 국가”라며 “외국인 직원들에게 UAE를 더 매력적으로 보이도록 하는 한편, 코로나19 팬데믹(대유행)으로부터의 회복, 사우디아라비아와의 더 나은 경쟁을 위한 가장 최근의 변화”라고 평가했다. FT에 따르면 UAE에 거주하는 전체 인구 중 약 90% 가량이 외국인 근로자다.

방성훈 (bang@edaily.co.kr)