美, 베이징올림픽 ‘외교적 보이콧’ 공식 발표

선수단 참가, 사절단은 파견안해

조 바이든 미 행정부가 6일(현지 시각) 중국의 ‘인권 탄압’을 이유로 내년 2월 베이징 동계올림픽을 ‘외교적 보이콧’하겠다고 발표했다. 외교적 보이콧은 선수단은 올림픽에 참가시키되 정부의 공식 대표단은 파견하지 않는 것을 의미한다. 이번 결정으로 미국과 중국은 지난 1월 바이든 행정부 출범 후 최고의 갈등 국면을 맞이하게 될 전망이다. 미국의 공식 발표 직후 뉴질랜드도 정부 대표단을 파견하지 않겠다고 발표했다. 그동안 미국과 함께 중국의 인권 문제를 꾸준히 제기해 온 영국·캐나다·호주 등도 동참할 가능성이 크다. 베이징올림픽을 외교 무대로 삼아 종전(終戰) 선언 및 남북 정상회담을 추진하려 했던 문재인 정부의 구상에도 차질이 빚어질 것이라는 관측도 제기된다.

미국이 베이징 동계올림픽에 대해 '외교적 보이콧' 방침을 밝힌 가운데 7일 중국 수도 베이징에서 올림픽이 59일 앞으로 다가왔음을 알리는 카운트다운 시계 앞을 마스크를 쓴 행인이 지나고 있다. 젠 사키 미 백악관 대변인은 전날 "중국의 지속적인 종족 학살과 반인도적 범죄 등 인권 유린을 감안해 어떤 외교적, 공식적 대표단도 베이징 올림픽과 패럴림픽에 보내지 않을 것"이라고 밝혔다. 베이징 동계올림픽은 내년 2월 4일 개막해 2월 20일까지 열린다. 2021.12.7/로이터 연합뉴스

젠 사키 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 “바이든 행정부는 2022년 베이징올림픽과 패럴림픽에 외교·공식 대표단을 파견하지 않을 예정”이라며 “(중국) 신장 자치구의 집단 학살과 반인도적 범죄, 기타 인권침해가 지속되고 있다”고 발표했다. 그는 “우리는 인권 증진에 대한 근본적인 책무를 갖고 있다”며 “(올림픽을) 준비해온 선수들에게 불이익을 주는 것은 올바른 조치가 아니라고 보지만 우리는 중국의 팡파르(대대적 선전)에 기여하지 않을 것”이라고 했다.

이에 대해 중국은 강하게 반발했다. 주미 중국 대사관은 이메일 성명을 통해 “이런 가식적인 행동은 정치적 조작이자 올림픽 헌장의 정신을 심각하게 왜곡하는 것”이라며 “(미국의 불참 선언은) 베이징 동계올림픽이 성공적으로 열리는 데 아무런 영향을 주지 못한다”고 했다. 미국의 이날 발표는 바이든 대통령이 9~10일 화상으로 개최할 예정인 ‘민주주의를 위한 정상회의’를 앞두고 이뤄졌다. 미국이 ‘인권 개선’을 앞세워 민주주의 정상회의에서 한국 등 다른 동맹국들도 베이징올림픽을 외교적 보이콧하도록 요청할 가능성도 거론된다.

이에 앞서 바이든 대통령은 지난달 16일 시진핑 중국 국가주석과 취임 후 처음 가진 화상 정담회담에서도 신장·위구르와 티베트, 홍콩 등의 인권 문제를 정면으로 제기했다. 그동안 미국과 유럽의 인권 단체들은 베이징올림픽을 ‘대학살(Genocide)’ 올림픽이라며 전 세계적인 보이콧을 주장해왔다.