[사설]위중증 환자·치명률 급등, 의료·방역에 총력 대응하라

[경향신문]
코로나19 위중증 환자가 7일 하루 만에 47명 늘며 774명으로 역대 최고치를 경신했다. 사망자 수도 역대 두 번째인 64명을 기록했다. 특별방역대책을 시행 중이지만 개선 효과는 보이지 않는다. 우려스러운 것은 세계 주요국들은 치명률이 감소하며 최대 1% 미만 수준에서 안정적으로 관리되는 반면, 한국만 유독 치명률이 급등하고 있는 점이다. 10월 초 0.5%를 밑돌던 한국의 주간 치명률(확진자 수 대비 사망자 수)은 11월 초 1%를 넘더니 현재는 1.5% 수준까지 뛰었다. 병상 확보 등 면밀한 사전 준비 없이 단계적 일상회복에 들어간 대가를 치르는 셈이다.

당면한 문제는 코로나19 확산세가 당분간 지속될 것이라는 점이다. 하루 신규 확진자가 5000명 수준으로 꾸준히 발생하는 점을 감안하면, 앞으로 위중증 환자와 사망자도 계속 증가할 가능성이 높다. 위중증 환자들을 적기에 치료하지 못하면 위중증 환자 발생 및 사망자 증가에 가속도가 붙을 수 있다. 감염 규모를 줄이며 시간을 벌고 그사이 병상과 의료인력을 확보해 치명률을 낮춰야 한다. 의료와 방역 대응에 총력전을 펼쳐야 한다.

가장 시급한 것은 병상 확보다. 방역당국은 지난달 초 수도권 상급종합병원 22곳에 행정명령을 내려 4주 안에 400여개의 준중증 병상을 확보하겠다고 발표했지만, 한 달이 지난 현재 확보된 병상은 절반 수준이다. 병상을 배정받지 못해 하루 이상 대기 중인 환자가 1000명에 육박하고, 병상 대기 중 사망자도 늘고 있다. 정부는 7일 코로나19 환자 치료만 하는 거점전담병원 2곳을 추가 지정해 중증·준중증 병상 약 600개를 확보하기로 했지만, 실제 사용 가능한 시점은 불투명하다. 의료진 확보도 늦출 수 없다. 급하지 않은 수술과 외래진료는 일단 멈추고, 코로나19 환자부터 보도록 인력을 재배치해야 하는 상황이다.

전문가들은 거리 두기도 강화해야 한다고 말한다. 아무리 의료대응 역량을 늘려도 확진자가 기하급수적으로 늘면 밑 빠진 독에 물 붓기라는 것이다. 자영업자들의 어려움은 경제적으로 보상하는 수밖에 없다. 자칫 재정을 투입하고도 손을 쓸 수 없을 지경이 올지 모른다. 문재인 대통령은 이날 “(특별방역대책 기간인) 앞으로 4주가 결정적으로 중요한 시기”라며 “정부는 특별방역대책 성공에 K방역의 성패가 걸려 있다는 각오로 역량을 총동원하겠다”고 밝혔다. 아이디어와 행정력을 총동원해 성과로 말하기 바란다.