'리투아니아 제재' 중국, EU와 무역갈등 조짐

중국이 친(親)대만 행보를 보이는 리투아니아에 전면적인 경제 제재를 단행하면서 유럽연합(EU)과의 갈등도 심화하고 있다.

미·중 무역전에 이어 EU·중국 간의 무역전 발발 우려가 커지고 있다.

현재 우크라이나의 EU가입을 놓고 러시아가 무력침공 의지를 보이면서 긴장이 높아지고 있는 상황이다.

중국과 러시아, 미국과 EU 간의 긴장이 연일 최고조로 높아지고 있다.

리투아니아 외무부가 6일(현지시간) EU 집행위원회에 보낸 서한에 따르면 중국 당국은 세관의 수입국 목록에서 아예 리투아니아를 삭제해 리투아니아의 모든 상품에 대한 통관을 거부하고 있는 것으로 나타났다.

리투아니아 상품에 대한 전면적인 수입금지 조치를 취하고 있는 것이다. 앞서 자오리젠(趙立堅) 중국 외교부 대변인은 최근 정례 브리핑에서 리투아니아에 경제·무역 분야 징벌적 조처를 할 것이냐는 물음에 "잘못을 저질렀으니, 반드시 그 대가를 치러야 한다"며 강력한 경제 보복을 예고했었다.

중국의 이 같은 리투아니아에 대한 압박은 리투아니아가 대만을 국가로 대접하고 나선 때문이다. 지난 11월 리투아니아 수도 빌뉴스에 '주 리투아니아 대만대표처'가 공식 개관했다. 리투아니아는 대표처 명칭을 외교적 관례에 따른 '타이베이(Taipei)' 대신 '대만'(Taiwan)을 사용할 수 있도록 했다.

또 지난 5월 중국과 중·동유럽 국가 간의 '17+1 경제협력체'를 탈퇴했고 6월에는 대만에 코로나19 백신 2만 회분을 지원했으며 지난달에는 리투아니아 의회 대표단은 라트비아 및 에스토니아 의회 대표단과 함께 대만을 방문해 차이잉원(蔡英文) 대만 총통과 만나기도 했다.

중국의 압박에 가브리엘리우스 란드스베르기스 리투아니아 외교장관은 발디스 돔브로우스키스 EU 무역담당 집행위원과 호세프 보렐 EU 외교·안보정책 고위대표에게 보낸 서한에서 "중국의 경제제재와 압박은 전례 없이 높은 수준으로 받아들일 수 없다"고 호소했다.

란드스베르기스 장관은 중국의 이번 조치는 한 EU 회원국뿐 아니라 EU 전체의 무역 정책에 영향을 미치는 것이라고 지적하고 EU가 이번 사태 해결에 나서 줄 것을 요청했다.

현재 EU가 적극적인 보복 조치에 나서기는 어려울 것이라는 전망이 우세하다. 중국은 EU의 최대 교역 상대이며 교역액 규모도 매년 증가하고 있기 때문이다.

하지만 대만 문제 등에서 EU입장도 강경하다. EU 의회가 대만 입장을 지지하는 결의안을 채택한 데 이어 EU 의회 대표단이 대만을 방문하기도 했다. 또한 리투아니아, 라트비아, 에스토니아 등 발트 3국과 슬로바키아 등이 속속 대만과 관계를 강화하려는 움직임을 보이고 이에 대항해 중국이 강력한 제재에 나서는 등 EU와 중국 간 갈등이 증폭될 조짐을 보이고 있다.

김광태기자