美발 '올림픽 외교적보이콧' 태풍 불까?..中 "초청한 적도 없다"

(종합)

　
미국이 내년 2월 베이징 동계올림픽에 정부 관계자 등 공식 사절단을 파견하지 않기로 했다. 중국의 인권 탄압에 대한 압박 차원의 '외교적 보이콧'을 공식화한 것이다. 국제올림픽위원회(IOC)는 중립을 선언했고 일부 나라에선 곧바로 움직임이 나왔다. 중국은 미국의 행동을 깎아내리면서도 불편한 심기를 드러냈다.

젠 사키 미 백악관 대변인은 6일(현지시간) 브리핑을 통해 미국 선수들이 베이징에서 열리는 동계 올림픽에 출전할 수는 있지만, 미국 관계자들로 구성된 대표단은 참석하지 않을 것이라고 밝혔다. 사키 대변인은 "이것은 평소와 같은 대회가 될 수 없다는 것을 보여주는 것"이라며 "우리는 이것이 분명한 메시지를 전달할 것이라고 생각한다"고 말했다.

그는 또 "신장 자치구의 집단 학살과 반인도적 범죄, 기타 인권 침해가 지속되고 있다"며 "우리는 중국과 그 밖의 지역에서 인권을 증진하기 위한 조치를 계속 취할 것"이라고 했다.

이번 발표는 바이든 미국 대통령이 동계올림픽에 대한 외교적 보이콧을 고려하고 있다고 밝힌 지 몇 주 만에 나온 공식 메시지다.

뉴욕타임스에 따르면 공화당의 톰 코튼 상원의원(아칸소주)을 포함한 강경파 의원들은 베이징 올림픽에 대한 전면적인 보이콧을 요구했다. 하지만 사키 대변인은 "이 순간을 준비하며 훈련해 온 선수들에게 불이익을 주는 것은 옳은 조치라고 생각하지 않는다"고 말했다.

상원 외교위원장인 밥 메넨데즈 의원(뉴저지주, 민주당)은 이번 보이콧을 "중국 공산당의 신장 대학살에 대한 강력한 비난"이라고 밝히면서 "다른 국가들도 미국의 행동에 동참하기를 희망한다"고 말했다.

IOC는 미국정부 결정에 대해 "정부 관계자와 외교관의 (올림픽) 참석 여부는 순전히 각국 정부의 정치적인 결정"이라며 "IOC는 정치적 중립성 차원에서 이를 완전히 존중한다"고 했다.

[베이징=신화/뉴시스] 시진핑 중국 국가주석이 11일 중국 베이징에서 아시아태평양경제협력체(APEC) 최고경영자(CEO) 서밋에 화상으로 참여해 기조연설을 하고 있다. 2021.11.11.

중국은 '단호한 대응책'이라는 표현을 써가며 반발했다. 그러나 현실적으로 미국 등 서구의 공격 수위가 높아질 여지는 큰 반면 중국이 당장 행사할 수 있는 카드가 별로 없다는 게 한계다.

로이터에 따르면 자오리젠 중국 외교부 대변인은 7일 브리핑에서, 올림픽을 방해하려는 "미국의 음모"는 실패할 것이고, 이는 "도덕적 권위와 신뢰의 손실"로 이어질 것이라고 비판했다. 또한 "단호한 반격 조치를 취할 것"이라고도 했다. 다만 어떤 반격 수단이 있는지 아직 알려진 건 없다. 앞서 주미 중국대사관 류펑위 대변인은 "우리는 미국 정치인을 초청한 적이 없을 뿐더러 (외교적 보이콧이) 베이징 동계 올림픽 성공에 영향을 미치지 못할 정치적 조작"이라고 밝혔다.

미국과 함께 파이브 아이즈(five eyes, 첩보 동맹 5개국)를 구성하고 있는 영국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드 등이 미국을 뒤따를 것으로 보이는 가운데, 오는 9~10일 열릴 '민주주의 정상회의'는 외교적 보이콧 선언장이 될 가능성이 있다.

당장 7일 뉴질랜드는 정부 대표단을 베이징 올림픽에 파견하지 않기로 했다. 그랜드 로버트슨 뉴질랜드 부총리는 이날 TV뉴질랜드와 인터뷰에서 이를 밝히며, 이유로는 인권 문제가 아닌 코로나19를 들었다. 일본의 기시다 후미오 총리는 이날 "국익 관점에서 스스로 판단해 나가겠다"며 고민하고 있음을 내비쳤고, 호주 정부 대변인은 관련해 결정된 바 없다고 말했다.

중국은 이번 올림픽이 간헐적으로 수면 위로 떠오르고 다시 내려앉기를 반복하던 신장위구르 내 폭력, 인권유린 의혹이 세계 공통의 관심사로 높이 부상하는 계기로 작용하는 걸 극도로 경계하고 있다.

베이징 동계 올림픽 성공적 개최로 내년 하반기 3연임을 확정해 장기 집권의 화려한 무대를 완성하려던 시진핑 국가주석 계획 역시 상처가 불가피하다. 장기 집권 구도가 완성되더라도 서방과 대결국면이 장기화 되는 건 중국에 유익할 게 없다. 세계 무대에서 중국의 고립을 더 가속화 하는 역효과도 중국이 걱정하는 부분이다.

중국은 신장위구르 인권침해 의혹으로부터 벗어나기 위해 몸부림을 치고 있다. 그러나 방법이 제한적이다. 인민일보는 지난달 30일 신장위구르인들이 베이징에 모여 미국의 인권 공격은 허구라며 미국을 비난했다고 보도했다. 대만해협과 마찬가지로 '내정간섭'을 들기도 한다. 자오리젠 외교부 대변인은 지난달 19일 브리핑에서 "신장은 철저히 중국의 내정에 속하며 어떠한 외부 세력도 간섭하는 것을 용납하지 않을 것"이라고 말했다.

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베이징(중국)=김지산 특파원 san@mt.co.kr, 뉴욕=임동욱 특파원 dwlim@mt.co.kr, 정혜인 기자 chimt@mt.co.kr