50개국 돌파한 오미크론.. '기대와 우려' 교차되는 세계

[경향신문]

지난 4일(현지시간) 오스트리아 수도 빈에서 시위대가 국기와 각종 플래카드를 들고 코로나19 규제 조치와 백신 접종 의무화에 반대하며 가두행진을 벌이고 있다. 빈 | 로이터연합뉴스

코로나19 오미크론 변이가 50개국 이상으로 확산되며 각국이 백신 접종 의무화 등 강력한 방역 규제를 속속 도입하기 시작했다. 다만 오미크론의 치명률이 낮을 것이란 학계의 예상이 이어지며 미국과 유럽 등에서는 투자심리가 일부 회복되는 모습도 포착됐다. 오미크론의 실체가 정확히 가려지지 않은 만큼 국제사회의 우려와 기대는 당분간 이어질 전망이다.

뉴욕타임스는 6일(현지시간) 오미크론 감염 사례는 이날 러시아와 네팔 등에서 추가로 발견되며 50개국 이상으로 확산됐다고 보도했다. 공식 확인된 감염자는 1000명을 넘었다. 현재 최소 15개국 이상에서 지역 전파가 이뤄지고 있어 확진자의 수는 빠르게 늘어날 것으로 예상된다.

각국은 오미크론을 막기 위해 강도 높은 규제를 속속 도입하고 있다. 이탈리아는 이날부터 백신 미접종자의 실내 공공장소 출입을 제한하는 ‘슈퍼 그린 패스’ 제도를 시행했다. 이에 백신을 맞았거나 바이러스 감염 후 회복해 항체를 보유한 사람이 아니면 실내 음식점과 술집, 나이트클럽, 축구경기장 등에 입장할 수 없게 됐다. 프랑스 정부도 오는 10일부터 4주간 나이트클럽을 폐쇄하고 초등학생들의 마스크 착용을 강화하겠다는 방침을 밝혔다.

백신 의무화 정책도 확산되고 있다. 미국 뉴욕시는 오는 27일부터 모든 민간 기업에도 백신 접종을 의무화하도록 하는 조치를 발표했다. 그간 연방정부나 주정부 차원에서 경찰서와 교사, 소방관, 병원 등 공공부문 위주로 의무화 조치가 이뤄진 적이 있지만, 사기업 등 민간 부문까지 전면적으로 백신 접종을 의무화한 것은 미국 내에서 처음이다. 대만도 교육과 보육, 노인서비스 등 일부 분야 노동자들에 대한 백신 의무화 대책을 발표했다.

방역 조치 강화는 시민들의 불만으로 이어졌다. 최근 벨기에와 오스트리아 등에서는 강화된 방역 조치에 항의하는 집회가 연일 열렸으며, 뉴욕 시청 앞에서도 이날 백신 의무화 조치와 어린이에 대한 백신 패스 적용에 반대하는 시민단체와 학부모들이 시위를 벌였다. 앞서 100인 이상 기업들을 대상으로 한 미국 정부의 백신 의무화 조치가 법원으로부터 제동이 걸린 만큼 뉴욕시의 조치도 소송으로 이어질 가능성이 높을 것으로 전망된다.

각국은 일단 방역 강화를 택했으나 일각에선 오미크론에 대한 낙관론도 이어졌다. 오미크론이 전파력은 강하지만 치명률이 적은 것으로 추정돼, 우세종이 되면 인류의 부담을 덜어줄 수 있다는 것이다. 앤서니 파우치 미국 국립알레르기전염병연구소(NIAID) 소장은 지난 5일 CNN 인터뷰에서 “아직 단정적으로 말하기는 이르지만, 오미크론 변이의 독성이 그렇게 심각한 것으로 보이진 않는다”며 “지금까지 나온 신호는 약간 고무적”이라고 말했다.

오미크론에 대한 낙관론은 주가 상승 효과도 일으켰다. 투자자들이 오미크론 변이의 새로운 위협에 대한 두려움을 떨쳐내면서 여행·레저 분야를 중심으로 큰 폭으로 상승한 것이다. 다우존스 산업평균 지수는 이날 650포인트 가까이 상승, 지난주의 하락을 일거에 회복했으며 S&P 500 지수도 1.2% 가깝게 오르면서 지난주 하락분을 만회했다. 영국과 독일, 프랑스의 증시도 이날 상승세를 보였다.

박용하 기자 yong14h@kyunghyang.com