첫 '전문경영인 회장' 최현만..미래에셋 17조 성장에 기여

박현주 회장, 깜짝인사 단행
계열사별 독립경영 힘 실어줘
朴회장은 해외진출·M&A 전념

미래에셋그룹이 금융투자업계 최초로 '전문경영인 회장' 시대를 열었다. 미래에셋그룹 창업 동지이자 박현주 그룹 회장의 복심으로 꼽히는 최현만 미래에셋증권 수석부회장이 주인공이다. 최 수석부회장의 회장 승진은 박현주 회장의 계열사별 독립경영·책임경영 의지를 반영한 조치로 해석된다.

앞서 미래에셋그룹은 지난달 초 인사에서 50대 초반 최고경영자(CEO)를 전진 배치하고 1970년대생 부문 대표를 대거 발탁하는 등 과감한 세대교체를 단행했다. 1969년생인 최창훈 사장을 부회장으로 승진시키며 미래에셋자산운용 신임 대표이사로 임명했고, 1968년생인 김응석 미래에셋벤처투자 대표이사 사장이 부회장으로 발탁됐다.

최 수석부회장의 회장 승진은 이 같은 파격 인사의 마지막 퍼즐이었다는 게 업계 해석이다. 실력만 있으면 전문경영인도 회장이 될 수 있다는 것을 보여줌으로써 CEO 후보군에 동기를 부여해 조직의 역동성을 높이고 조직원의 충성심도 높이겠다는 박 회장의 의지가 반영된 것이라는 설명이다.

업계 일각에서는 공정거래위원회가 최근 여수 경도 개발사업과 관련한 불법 대출 혐의로 계열사인 미래에셋컨설팅과 YKD 조사를 진행하는 등 미래에셋그룹이 감독당국으로부터 여러 차례 압박을 받아왔던 것도 이번 인사의 배경 중 하나라는 관측이 나온다. 그룹 위기관리를 위해 전문경영인을 전면에 내세워 투명경영을 강화하려는 포석이라는 설명이다. 이에 대해 그룹 관계자는 "박현주 회장은 2016년 5월 당시 미래에셋대우 회장에 취임하며 전문경영인 시대를 열겠다고 밝히는 등 꾸준히 전문경영인 체제로의 전환을 강조해 왔다"며 "최현만 회장 선임은 이 같은 흐름의 연장선상에서 취해진 조치"라고 설명했다.

업계에서는 최 신임 회장이 미래에셋증권 경영을 총괄하고 박 회장은 해외 시장 진출과 인수·합병(M&A) 등 그룹 차원의 큰 그림을 그리는 데 집중할 것으로 전망하고 있다.

1961년생인 최 회장은 전남대 정치외교학과를 졸업한 뒤 동원증권에 입사했다. 미래에셋 창립 멤버로 참여해 1997년 미래에셋자산운용 대표이사를 맡았고 미래에셋증권 창업 당시인 1999년 말 합류했다. 그는 이후 증권, 운용, 생명 등 주요 계열사 CEO를 역임하며 미래에셋을 자기자본 17조원 규모 금융그룹으로 성장시켰다.

이번 인사를 계기로 미래에셋증권뿐 아니라 미래에셋그룹의 각 계열사 또한 향후 전문경영인 회장 체제로 전환될 것이라는 전망이 나온다. 미래에셋 관계자는 "고객과 주주가치를 우선에 둔 책임경영을 통해 글로벌 사업 환경 변화에 신속, 유연하게 대응하며 글로벌 투자은행(IB)들과 경쟁할 것"이라고 말했다.

[노현 기자]

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