여 '탈원전' 정책 기류 바뀌나

신한울 1호기의 모습. <연합뉴스>

여당인 더불어민주당 내에서 대선을 앞두고 '탈원전' 정책의 기류 변화가 감지된다. 문재인 정부의 탈원전 정책에 따라 2017년 중단된 신한울 3·4호기 건설 공사를 재개할 수 있다는 이재명 대선 후보의 발언이 나오면서 원전 업계가 주목하고 있다.

5일 정치권과 원전업계에 따르면 이 후보는 지난 2일 방송기자클럽 토론회에서 "(신한울 3·4호기 건설 재개를) 국민들의 의견에 맞춰서 충분히 재고해 볼 수도 있다"며 "그때 당시도 국민 의견에 따라서 (공사 중단을) 결정했지만, 반론들도 매우 많은 상태"라고 말했다. 그러면서 "그 부분에 관한 한 국민 의견이 우선돼야 할 사안"이라고 덧붙였다.

2017년 중단된 신한울 3·4호기 건설 공사에는 부지 조성과 주 기기 사전 제작 등 7000억원 넘는 금액이 투입됐다. 정부는 올 1월 신한울 3·4호기 공사계획인가를 2023년 12월까지 연장하면서 사업 재개에 대한 최종 판단을 다음 정부로 넘긴 상태다. 이에 따라 전력산업기반기금으로 손실비용을 보전해주는 '에너지전환 비용보전 대상'에서도 빠졌다.

같은 당 송영길 대표는 꾸준히 현 정부의 탈원전 정책에 대립각을 세워온 인물이다. 송 대표는 지난 달 "원전이 무섭다고 도망갈 게 아니라 폐기물 보관 기술도 발전시키고 계속 개발해서 통제를 해야 하지 않겠느냐"며 "원전 세계 시장에서도 대한민국 원전 기술이 반드시 필요하다는 전략적 사고를 가지고 도그마에 빠지지 말고 열린 자세로 탄소 중립화를 해가야 한다"고 말하기도 했다.

원전 업계에서는 여야를 불문하고 원전에 대한 긍정적인 발언이 나오면서 기대감이 커지고 있다. 현 정부의 탈원전 정책을 강하게 비판하고 있는 윤석열 국민의힘 후보는 물론 여당에서도 탈원전 정책을 수정할 수 있다는 발언이 나와 차기 정부에선 원전 산업에 '숨통'이 트일 수 있지 않느냐는 것이다.

한 원전 업체 관계자는 "안 그래도 탄소중립 이야기가 나오면서 원전이 재조명되지 않겠느냐는 기대가 있었는데 이제 대선 후보들도 이야기하니 그런 기대가 조금 더 커지는 분위기"라고 말했다.

다만 문재인 정부가 임기 내내 원전의 위험성에 대해 강조하면서 탈원전을 추진해온 만큼 전면적인 '친원전' 추진은 어려울 것이란 비관론도 많다. 한 업체 관계자는 "원전에 대한 대국민 홍보 자체가 어려워져 국민들이 찬성하라는 법도 없다"며 "'희망고문'으로 끝날 수 있다"고 말했다.은진기자 jineun@dt.co.kr