이재명 "전북은 호남 안에서도 소외받는 지역" 차별론 부각

2박3일 매타버스 전북 순회
민주 대선후보 독립일정 방문 처음
새만금 개발 "깔끔하게 정리" 공약
교회·시장 등 찾아 밀착 소통 이어가
완주 수소충전소에서 '국민 반상회'
조국사태 사과에 추미애 비판 관련
"검찰권 행사 불공정성 지적" 동감

시민들에게 손들어 인사 더불어민주당 이재명 대선 후보(가운데)가 5일 전북 정읍시 샘고을시장에서 시민들에게 손을 들어 인사하고 있다. 정읍=연합뉴스

2박3일 매타버스(매주 타는 민생 버스) 일정으로 전북을 방문 중인 더불어민주당 이재명 대선 후보가 ‘호남 내 전북소외론’을 언급하며 지역 민심을 자극했다. 또 전북 지역 최대 현안인 새만금 개발 사업의 신속한 해결 등을 약속하며 전북 표심에 구애했다.

이 후보는 전북 투어 마지막 날인 5일 부인 김혜경씨와 전북 정읍에 위치한 성광교회에서 일요일 예배를 드리며 일정을 시작했다. 이 후보 측은 “성광교회는 김대중 전 대통령이 다녀간 75년의 유서 깊은 교회”라고 설명했다. 이 후보는 이어 정읍 샘고을시장, 진안 인삼상설시장, 장수시장 등을 방문하며 지역 상인들과 ‘밀착 소통’ 행보에 나섰다.

이 후보는 전날 전북 군산 공설시장 즉석연설에선 “전북은 호남 안에서 또 소외받는 지역”이라며 전북차별론을 부각했다. 이 후보는 “제가 전남·광주를 갔다가 올라오는 길에 전북을 들렀더니 ‘우리가 흑싸리 껍데기냐’고 말하고, 전북을 먼저 가고 전남·광주를 가니 ‘지나가는 길에 들렀냐’고 하더라”라며 “전국을 다녀보면 전북이 다른 지역보다 더 어려운 게 사실”이라고 말했다. 전북도민들은 “이재명”을 연호하며 환호성으로 화답했다. 민주당에 따르면 대선 후보가 호남 방문 때 전북을 독립일정으로 분리한 것은 이번이 처음이다.

이 후보는 새만금 개발 문제에 대해선 “깔끔하게 정리하겠다”고 공약하기도 했다. 이 후보는 전날 전북 김제에서 새만금 지역주민과 가진 ‘국민 반상회’에서 “너무 논의가 오래돼 사회적 낭비가 심한 것 같다. 40년간 같은 의제를 놓고 얘기하는 건 참 문제가 있는 것”이라며 “이해관계인들과 함께 국민토론회라도 열어 깔끔하게 정리하도록 하겠다”고 말했다. 또 “대통령에 당선되면 현지에서 하든 의회에서 하든 이 문제를 놓고 토론을 통해 의견 수렴해서 신속하게 새만금 개발 문제를 종결하겠다”며 “불가피하면 예산을 투자하고, 개발 방향 전환이 필요하면 전환하겠다”고 덧붙였다.

더불어민주당 이재명 대선후보가 5일 전북 완주군 완주수소충전소에서 열린 국민반상회에 참석하며 지지자와 인사하고 있다. 연합뉴스

이 후보는 민주당의 중도층 이탈 계기로 꼽히는 이른바 ‘조국 사태’에 대해선 “국민이 잘못됐다고 하면 잘못된 것”이라며 지난 2일 방송기자클럽 토론회에 이어 거듭 사과했다. 이 후보는 전날 전북 김제에서 취재진과의 일문일답 과정에서 “민주당을 대표해 국민들이 민주당에 실망한 부분에 대해 반성하고, 그런 실망을 또 하지 않도록 하는 게 저의 책무라고 생각해 사과드린 것”이라고 말했다. 앞서 추미애 전 법무장관이 이 후보와 민주당의 조국 사태 사과에 대해 “인간 존엄을 짓밟는 것”이라고 비판한 데 대해서는 “추 전 장관은 검찰권 행사의 불공정성 문제를 지적한 것이다. 저는 그것도 틀린 게 아니라고 생각한다”며 “윤석열 검찰이 공정하게 검찰권을 행사했느냐, 저는 아니라고 생각한다”고 말했다.

이 후보는 이날 국내 최대 규모인 전북 완주 수소충전소에서 ‘국민 반상회’를 열고 국가 차원의 대대적인 투자로 전북을 수소·재생에너지 산업의 중심으로 발전시킬 것을 약속하는 등 지역 맞춤형 공약에도 매진했다. 이 후보는 국민의힘 윤석열 후보가 탄소 감축 목표치 하향 방침을 제시한 데 대한 비난을 쏟아냈다. 이 후보는 “어떤 분이 탄소 감축 목표를 되돌리겠다. 기업들 어려움 완화를 위해 덜 줄이고 해보겠다고 이야기하던데… 윤 모 선생이라고…”라며 “그렇게 하면 나라 망한다”고 지적했다.

이동수 기자, 완주=배민영 기자