"25년 뒤 국내 대학 절반 사라질 수도"..미래전망 전문가 포럼

향후 25년 안에 국내 대학의 절반 이상이 사라질 수 있다는 예상이 나왔습니다.

서울대 사회발전연구소와 한국보건사회연구원의 ‘미래전망 전문가 포럼’에 발표된 ‘인구변동과 미래 전망: 지방대학 분야’ 보고서는 오는 2042년∼2046년의 국내 대학 수를 190개로 예상했습니다.
올해 국내 대학은 모두 385곳인데, 25년 뒤에는 거의 절반만 살아남는 셈입니다.

보고서를 보면 서울을 제외한, 지역의 331개 대학 중 44%인 146곳만 명맥을 유지할 것으로 예상됐습니다. 전체 17개 시도 가운데 대학 생존율이 75% 이상인 곳은 서울과 세종뿐이었습니다.

강원(43.5%), 대전(41.2%), 경북(37.1%), 부산(30.4%), 전북(30%) 등은 50%를 밑돌았고, 경남(21.7%)과 울산(20%), 전남(19%) 등은 5개 대학 중 1곳 정도만 살아남을 것으로 예측됐습니다.

보고서에 따르면 지역별 출생아 수와 초·중·고등학교 학령인구 증감률, 대학별 신입생 충원율 등을 추산해본 결과 2027년부터 출생아의 약 48%가, 2042년∼2046년에는 약 49%가 서울과 경기 지역에서 태어날 것으로 전망됐습니다.

이에 따라 2037년∼2041년 서울과 경기를 제외한 지방의 초·중·고 학령인구가 급격히 줄고, 2042년부터는 대학생 학령인구가 영향을 받아 지방 대학들이 생존 위기에 봉착한다는 게 보고서 내용입니다.

연구를 담당한 이동규 동아대 기업재난관리학과 교수는, 학생 수가 감소하면 지방 대학의 등록금 수입이 감소해 교육의 질이 떨어지고 수도권과의 격차가 더욱 커질 것이라고 우려했습니다. 인구 유출로 지방세 수입이 줄어드는 지역들의 수도권 의존도가 높아지면서, 수도권 청년들의 세금 부담이 커져 청년세대 갈등이 불거질 수 있다는 의견도 나왔습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]

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김시원 기자 (siwon@kbs.co.kr)