외부 인재영입 과열경쟁 후유증.. 이재명·윤석열, 미검증 인사 리스크

조동연 교수 사생활 논란 시끌
양측에 서류 낸 청년들 구설수
채용 청탁 문제로 김성태 사퇴
당대표 반대 이수정 영입 갈등

이재명(왼쪽) 더불어민주당 대선 후보와 윤석열 국민의힘 대선 후보. 연합뉴스

조동연(왼쪽) 더불어민주당 공동상임선거대책위원장과 김성태 전 국회의원. 연합뉴스

이재명 더불어민주당 대선 후보와 윤석열 국민의힘 대선 후보가 외부 인재 영입 경쟁을 펼치고 있는 가운데, '미검증 외부 인사' 리스크가 대선 정국의 변수로 급부상했다.

이 후보의 경우 외부 영입 인재 1호인 조동연 공동상임선거대책위원장이 '사생활 논란'에 휩싸이면서 정치권이 들썩거렸다.

윤 후보의 경우 김성태 전 의원을 선대위 직능총괄본부장에 앉혔다가, 과거 김 전 의원 딸의 KT 채용청탁 문제가 다시 수면 위로 떠오르면서 여론이 악화돼 결국 김 전 의원이 사퇴했다.

양 후보 측이 서로 외부 인사 영입 경쟁을 벌이면서 미처 검증을 끝내지 못한 인사 리스크가 또 다른 대선 정국의 변수로 떠올랐다는 분석이 나온다.

2일 정치권에 따르면 '사생활 논란'이 불거진 조 위원장은 이날 KBS 라디오에 출연해 "10년이 지났다. 저는 이제 개인적으로 군이라는 굉장히 좁은 집단에서 그 이후에 숨소리도 내지 않고 살아왔다"며 "전 남편도 그런 과정에서 이제 다시 가정을 이루고 또 자녀를 키우고 있는 것으로 알고 저 역시 지금 현 가정에서 저희 두 아이, 특히 저희 둘째 아이 누구보다도 올바르게 사랑받고 키우고 있다고 생각하고 앞으로도 그럴 것"이라고 말했다.

조 위원장은 "저 같은 사람은 10년이 지난 이후에 또는 20, 30년이 지난 이후에 아이들에게 조금 더 당당하게 일하는 엄마의 모습을 다시금 보여줄 수 있는 기회를 허락받지 못하는 것인지, 저 같은 사람은 그 시간을 보내고도 꿈이라고 하는 어떤 도전을 할 수 있는 기회조차도 허락을 받지 못하는 것인지를 좀 묻고 싶었다"고 말했다.

앞서 유튜브 채널 '가로세로연구소'의 강용석 변호사는 자신의 SNS를 통해 조 위원장 이혼 사유가 혼외자 (출산) 문제 등이라는 의혹을 제기했다.

이 후보는 이와 관련해 "모든 정치 행위는 책임지는 것이다. 국민 판단을 좀 지켜보도록 하겠다"고 밝혔다.

조 위원장은 이날 선대위 본부장급 인선 발표 행사에도 모습을 드러내지 않았다.

윤 후보 측 역시 인재 영입 과정에서 리스크가 발생하며 논란에 휩싸였다. 윤 후보는 앞서 선대위 총괄본부장급 인선에서 김성태 전 의원을 직능총괄본부장으로 임명했다. 이후 '딸 KT 특혜 채용 의혹' 관련 혐의로 2심 유죄를 받은 재판 상황이 재조명되면서 김 전 의원은 자진 사퇴했다.

윤 후보가 검찰총장 재임 중 기소가 이뤄졌음에도 "기억을 잘 못했다", "크게 의식을 못 했다" 등 반응을 보이면서 청년세대의 민심 이반 가능성을 높였다는 비판을 받았다.

홍성걸 국민대 교수는 "인재 영입 리스크가 대선 정국에 일부 영향은 미칠 것으로 보인다"며 "조 위원장은 사생활 논란보다도 하버드대 케네디 스쿨, 경희대 석사 학위를 받은 뒤에 서경대학이라는 곳에서 조교수로 임용됐다. 석사 학위로 조교수가 되긴 어렵다"고 말했다. 그러면서 "항공우주 전문가라고 하는데 논문이 한, 두 편 밖에 없다"며 "전문가라고 과대 포장하는 것이 문제라고 본다"고 말했다. 또 "조교수가 된 지 9개월 밖에 안 된 사람을 공동선대위원장으로 내세우는 게 국민 정서에 맞는지 의문"이라고 말했다.

윤 후보 측의 김 전 의원 영입 논란에 대해선 "이미 알려진 사실이었음에도 유권자의 입장에서 보는 것이 아니라, 내부에서 올드보이들이 나눠먹기 하는 것이 아니냐는 의혹을 부른다"며 "윤 후보 측은 새로운 얼굴을 기용해 통합 선대위를 만들지 못하고 있는 부분이 있다"고 말했다.

한기호·권준영기자 kjykjy@dt.co.kr