"열·기침만 나도 쪽방촌 주민은 쫓겨나" 빈곤단체, 재택치료 지침 개선 촉구

[코로나19 단계적 일상회복]

1일 서울 중구 서울시청 앞에서 취약 거처에 방치된 코로나19 감염 홈리스 지원을 촉구하는 기자회견을 진행하고 있다. 박강수 기자 turner@hani.co.kr

“재택치료를 하라고 하지만, 일부 쪽방 임대인은 열이나 기침 같은 코로나 유사 증상이 있다는 이유로 거주자들을 퇴거시키거나 방을 폐쇄하고, 병원에서는 병상이 없다고 받아주지 않습니다. 돈의동 쪽방촌에서는 거리에서 시간을 낭비하다가 확진 7일 만에 시설로 입소한 경우도 있습니다.”(최봉명 돈의동주민협동회 간사)

코로나19 확진자가 급증하며 방역당국이 내세운 ‘재택치료’ 방침이 쪽방촌 및 노숙인 시설에 머무는 이들을 사실상 방치하고 있다는 지적이 나온다. ‘2021 홈리스 추모제 공동기획단’은 1일 서울 중구 서울시청 앞에서 기자회견을 열고 서울시에 “병원과 생활치료센터가 어려우면 임시생활시설이라도 설치해 이송해달라”고 촉구했다.

기획단 설명을 들어보면, 지난달부터 서울 영등포·용산·중구·종로·동대문 등 노숙인 시설이 밀집한 곳에서 발생한 노숙인 감염 확진자는 150명을 넘어섰다. 올해 1월 서울역 노숙인 시설에서 발생한 100여명 넘는 집단 감염 확진자 수를 웃도는 수치다. 문제는 코로나19 확진자가 하루 5000명을 웃돌고 위중증 환자도 많이 늘어나자 병원 및 생활치료센터 입소가 어려워졌다는 점이다.

기획단은 “홈리스 감염환자는 자가격리가 불가능한 쪽방과 고시원 등지에 방치되고 있다”며 “심한 경우에는 화장실도 없거나 편의시설이 불편한 컨테이너에 격리되기도 한다”고 말했다. 이들은 “지난 1월 집단 감염 교훈에도 서울시의 대응은 더욱 더뎠고 임시 주거지원 확대와 대체숙소 제공 등 인권위의 권고도 무시했다”고 비판했다.

감염된 취약 계층에 대한 방치는 사회 전체에 후폭풍을 가져온다는 경고도 나왔다. 코로나 전담병원에서 확진자를 치료 중인 이보라 인도주의실천의사협의회 공동대표는 “내부가 좁고 환기가 안 되는 쪽방촌에서 공동 화장실과 세탁실을 쓰는 환경은 코로나 (바이러스)의 아주 좋은 배양지가 된다”며 “최근 백신접종이 제대로 이뤄지지 않은 아프리카에서 발생한 오미크론 변이는 가장 취약한 이들을 돌보아야 한다는 메시지를 준다”고 방치된 노숙인 등에 대한 이송과 치료대책 마련을 촉구했다.

박수지 박강수 기자 suji@hani.co.kr