北, 변이종 오미크론 등장에 방역 강화.. 북·중 국경 개방 늦어지나

북한 조선노동당 기관지 노동신문은 28일 "완벽한 방역태세를 계속 견지하자"고 강조했다. 사진은 소독 작업을 준비하는 북한 함경북도위생방역소. 평양 노동신문=뉴스1

최근 중국과의 국경 개방을 준비해온 북한이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이종인 ‘오미크론‘ 등장에 방역을 강화했다. 이에 북·중 국경 개방도 미뤄질 수 있다는 전망이 나오고 있다.

북한 조선중앙통신은 29일 ‘대유행 전염병 전파상황에 대처한 비상방역사업 더욱 강화’ 기사에서 “세계적으로 또다시 δ(델타) 변이비루스(바이러스)보다 전염력이 5배나 강한 새로운 종류의 변이비루스가 발견되어 심각한 우려를 자아내고 있다”고 보도했다.

통신은 “중앙비상방역부문에서는 새로운 변이비루스들의 급속한 전파상황에 대처하여 일군(간부)들과 근로자들이 최대로 각성 분발하고 고도의 자각적 일치성과 헌신성을 계속 견지해나감으로써 국가비상방역사업의 완벽성을 철저히 보장하도록 하는 데로 총력을 집중하고 있다”며 “일군들은 자기 부문, 자기 단위에서 보다 위험하고 치명적인 비루스가 유입될 수 있는 공간과 허점들을 빠짐없이 찾아 대책하기 위한 대중적인 방역 분위기를 계속 고조시키고 있다”고 전했다.

또 통신은 “사람들 속에서 방역 위기의식을 더욱 높이고 방역 규정과 질서를 엄격히 준수하도록 하기 위한 사상 교양과 위생선전 공세가 대중 보도 수단들을 통하여 집중적으로 벌어지고 있다”고 강조했다.

그러면서 통신은 보건 부문에서 호흡기성 질병과 장내성 전염병을 비롯한 만성질병 환자들을 빠짐없이 찾아 치료하고 있다고 소개하며, 기관과 기업소, 공장, 농장에서 체온 측정과 손 소독, 마스크 착용을 생활화하고 설비 등을 소독하고 있다고 강조했다.

노동당 기관지 노동신문도 이날 ‘고도의 긴장성을 견지하자’ 기사에서 “사람들이 방역 규정을 소홀히 하는 데로부터 대유행전염병의 악순환에 다시 빠져들고 있는나라들이 늘어나고 있다”고 보도했다.

북한이 코로나19 변이종인 오미크론 등장에 이처럼 강력 대응하면서 국경 개방 시기가 늦어질 수 있다는 전망이 나온다.

최근 북한은 중국과 물자교역 재개를 위한 동향을 보여오면서 국경 봉쇄 해제가 임박해 보였다. 하지만 오미크론 등장에 다시 위축될 가능성이 있다.

북한은 델타, 람다, 뮤 등 변이 바이러스가 발생할 때마다 주변국 상황에 촉각을 곤두세우며 주민들에게 방역 강화를 주문한 바 있다.

김범수 기자 sway@segye.com