정부 "친중국" 시민은 "친대만"..솔로몬제도 '갈등' 시위 격화

[경향신문]
3명 사망·100여명 체포돼
호주 등 주변국선 군대 파견

솔로몬제도에서 친중 정부 반대 시위가 3일째 이어진 26일(현지시간) 건물 수채가 불에 탔다. 호니아라 | AFP연합뉴스

인구 70만명의 솔로몬제도에서 ‘친중·친대만 갈등’이 시위로 번졌다. 대만과의 수교를 끊고 친중 행보를 보이는 중앙정부에 반발하는 지역의 시민들이 총리 사임을 요구하며 거리로 나왔다. 총리가 중국과의 밀착 관계를 견제하는 외국 세력의 간섭이라고 일축하며 혼란은 사그라들지 않고 있다.

지난 24일(현지시간) 시작된 시위가 수일째 이어지면서 26일 솔로몬제도 수도 호니아라에 있는 차이나타운의 한 마트에서 3명이 숨지는 등 처음으로 사망자가 보고됐다고 로이터통신 등 외신이 28일 보도했다. 시신을 발견한 건물 경비원은 “시신이 매우 심하게 불에 타 중국인인지 현지인인지 확인하기 어려운 상태”라고 말했다.

현재까지 100명 이상이 폭동 관련 혐의로 체포됐다. 경찰에 따르면 시위대는 국회 건물을 습격하고 차이나타운의 경찰서, 고등학교 등 건물 여러 채를 불태웠으며 상점을 약탈했다. 총리의 사택을 뒤지려는 시도도 있었다.

시위를 주도한 세력은 솔로몬제도에서 인구가 가장 많은 말레이타섬 주민들이다. 코로나19 장기화로 악화된 경제난에 더해 친중 행보를 보여온 중앙정부와의 누적된 갈등이 시위 배경이다. 머내시 소가바레 총리는 2019년 대만과 외교 관계를 끊고 중국과 공식 수교를 맺었다. 남태평양 국가들은 대만의 경제 원조를 받으며 최근까지 대만과 외교 관계를 유지했지만, 2000년대 중반 이후 중국의 지원이 크게 늘면서 중국과 밀착하는 경우가 많아졌다.

대만·미국과 친밀한 관계를 유지해 온 말레이타섬을 비롯한 지방정부는 이에 반발하며 대만과의 관계를 이어왔다. 이런 가운데 미국은 지난해 말레이타섬에 2500만달러(약 299억원) 지원을 약속했다.

소가바레 총리는 외국 세력이 소요의 배후라며 “시위대의 퇴진 압박에 굴복하지 않겠다”고 말했다. 소가바레 총리는26일 통행금지령을 내리는 한편 이웃 국가에 군병력 지원을 요청했다.

호주는 군경 100여명을, 파푸아뉴기니는 경찰(35명) 등을 각각 파견했다. 이번 사태로 1500명 이상의 아시아 이민자들이 실향민이 된 것으로 잠정 집계됐다.

박하얀 기자 white@kyunghyang.com