산업용 요소, 차량용 요소수 제조에 사용 가능

지난 21일 서울 시내 주유소에 요소수 품절 안내문이 부착되어 있다. 연합뉴스

산업용 요소를 차량용 요소수 제조에 사용할 수 있다는 결론이 나왔다.

환경부와 국립환경과학원은 그동안 두 차례 실험을 통해 산업용 요소로 차량용 요소수를 제조할 시 배출가스 규제 기준을 충족한다는 결과를 얻었다고 28일 밝혔다.

또 산업용 요소를 공정 처리하면 차량용 요소수 제조기준 18개 항목도 모두 충족할 수 있다고 밝혔다.

국립환경과학원은 산업용 요소를 차량용 요소수 제조에 활용할 수 있는지에 대한 지난 16∼23일 추가 실험 결과를 이날 공개했다.

환경과학원은 앞서 지난 6∼12일 1차 실험을 진행해 산업용 요소수를 차량용 요소수로 전환하면 배출가스 5종과 알데히드 배출 기준은 충족하지만, 다른 환경적 영향과 차량에 미치는 영향 등이 구체적으로 검증되지 않아 추가 실험이 필요하다고 밝혔다.

2차 실험에선 독성물질인 알데히드가 산업용 요소를 차량용 요소수 농도에 맞춰 제조했을 때 차량용 요소수 제조기준인 5㎎/㎏을 초과하는 경우가 발견됐다. 이에 따라 2차 추가 실험에선 산업용 요소와 차량용 요소를 혼합해 1차 시험 시료보다 알데히드 농도가 낮은 2종(10.6㎎/㎏·14.2㎎/㎏)의 시료를 만들었고, 이 2종의 시료를 소형(1t)과 대형(3.5t) 등 2종의 경유 화물차에 주입한 결과 1차 시험 결과 동일하게 모든 배출가스 규제물질(5개) 기준을 충족했다.

경유차 배출 기준이 없는 알데히드는 알코올 혼합 휘발유차 기준 충족 여부를 검토했고, 기준 미만으로 나타났다고 환경과학원 측은 설명했다.

알데히드는 1톤 화물차(봉고)에서는 다소 증가했으나 기준치 이하였고, 알데히드 감축이 가능한 산화 촉매가 장착된 3.5t 화물차(마이티)에서는 두 개 시료 모두 농도가 감소했다.

이같은 실험 결과와 별개로 환경부와 국립환경과학원은 산업용으로 수입된 요소도 요소 함량, 알데히드 등 18개 차량용 요소수 제조 기준 항목마다 적절한 제어공정을 선택해 처리하거나 차량용 요소와 혼합하면, 차량용 요소수 품질기준을 맞출 수 있다는 결론을 내렸다.

환경부 측은 "알데히드 기준을 맞출 수 있는 산업용 요소가 국내 충분히 있고, 해외에서도 몇 천 톤 들어올 예정"이라며 "알데히드는 중금속과는 달리 적당한 공정으로 처리하기 어려워 별도로 실험한 것인데, 제조기준을 맞출 수 있다면 굳이 기준 이상의 요소수를 사용할 이유가 없다"고 밝혔다.이어 환경부 측은 "다만 여러 변수들 때문에 알데히드 기준을 충족하는 산업용 요소가 부족해진다면, 그때는 실험 결과를 활용해 기준 완화를 검토할 수 있을 것"이라고 밝혔다. 은진기자 jineun@dt.co.kr