오미크론에 각국 국경 봉쇄..여행객들 공항에 발묶여

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 새로운 변이 바이러스인 ‘오미크론’이 각국에 상륙했다는 소식과 함께 주요 공항이 순식간에 봉쇄되면서 여행객들은 예고도 없이 공항에 발이 묶이게 됐다.

이미 유럽 등의 공항에 도착한 승객들은 공항에 몇 시간 동안 벗어나지 못하고 있으며 오미크론이 확산하고 있는 남아프리카공화국에 머물고 있는 외국인들도 자국으로 돌아갈 방법이 없는 상황이다.

27일(현지 시각) CNN 등 외신에 따르면 주요국 정부는 남아프리카공화국 정부가 새 변이를 확인했다고 발표한 지 불과 몇시간 만에 남아프리카발 입국을 일시 제한한다는 조치를 내놨다.

지난 25일 영국과 이스라엘을 시작으로 이후 유럽연합(EU) 27개 회원국과 미국, 아시아·태평양 주요국은 남아공과 인근 국가에서 오는 항공편을 중단하거나 자국민 외 입국 금지, 격리 등의 조치를 발표했다.

한국도 28일부터 남아공, 보츠와나, 짐바브웨, 나미비아, 레소토, 에스와티니, 모잠비크, 말라위 등 아프리카 8개국에서 한국으로 오는 모든 외국인의 입국을 금지한다고 밝혔다. 내국인 입국자는 백신 접종과 상관없이 10일간 시설에 격리해 감염 여부를 확인하기로 했다.

이외에도 일본, 브라질, 태국, 싱가포르, 터키, 이집트, 두바이, 사우디 아라비아, 바레인, 요르단도 변이 바이러스 때문에 남아프리카 국가들로부터 항공편 입국을 금지했다.

실제로 오미크론이 발견된 것은 수십 건 수준이지만 이번 변이바이러스는 델타 바이러스보다 전염력이 두 배라는 소식에전 세계에서 공포가 확산되고 있다.

이와 관련해 국제항공운송협회( IATA)의 윌리 월시 총재는 성명을 발표, “현재 각 국 정부가 신종 변이 바이러스 위험에 비상대응하는 방식은 여행객들에게 엄청난 공포를 주고 있다”고 지적하기도 했다.