술에서 영감 받은 회전초밥과 우유 사업 [명욱의 술 인문학]
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한국 사람에게 술이란 어떤 이미지일까? 최근 10년 사이에 와인 및 싱글 몰트 위스키, 전통주 등 취미의 영역으로 발전하고 있지만 여전히 일반인들에게는 부정적인 측면도 상당할 것으로 본다.
대표적인 것이 바로 회전 초밥(사진)과 우유 유통사업이다.
현대 우유 유통사업의 시작은 술 유통에서 온 것이었다.
우유 사업의 혁신이 그의 죄를 덮지는 못했던 것이다.
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회전초밥은 1958년 일본 오사카에 처음 생겼다. 개발한 인물은 시라이시 요시아키(白石義明)라는 인물. 원래 스탠딩 초밥집을 운영하던 그는 멀리 있는 손님에게 어떻게 하면 저비용으로 간단하게 초밥을 전달할 수 있을지 고민을 했다. 이때 그의 눈에 들어온 것이 바로 맥주 공장의 컨베이어 벨트. 자동으로 맥주가 다가오고 그대로 포장되는 모습을 본 그는 바로 이것이다라고 착안, 손님에게 컨베이어 벨트로 초밥을 전달할 생각을 하게 된다.
술에서 유래한 대표적인 비즈니스라고 한다면 바로 우유 유통을 들 수 있다. 시기는 미국 금주법(1920~1933)이 끝난 직후. 금주법 시대에 밀주를 유통시킨 대표적인 마피아 알 카포네는 또 다른 사업을 고민한다. 그리고 그가 생각한 것이 바로 우유 유통. 이전까지의 우유 유통사업은 시궁창 같았다. 어제 팔다 남은 우유를 오늘 팔 우유에 섞거나, 밀가루를 넣어 희게 만들기도 했다. 무엇보다 냉장 수송 자체가 거의 없었다.
그래서 상한 우유를 먹고 사망한 사람들이 끊이지 않았다. 여기서 영감을 얻은 것이 생맥주 비즈니스. 우유를 생맥주처럼 냉장 수송을 통해 유통시켰으며, 상한 우유를 마시지 않게 하기 위해 우유병에 유통기한을 표기했다. 정해진 날에 배달을 하여 소비자의 신뢰를 얻었으며, 뇌물과 로비로 유통기한이 표기된 우유만 시중에 유통이 되도록 했다. 그리고 우유 산업은 그가 고안한 대로 움직이게 된다. 현대 우유 유통사업의 시작은 술 유통에서 온 것이었다. 참고로 알카포네는 우유 사업을 시작한 3개월째 탈세 등의 혐의로 징역 11년 형을 받게 되지만 이내 매독에 걸려 사망하게 된다. 우유 사업의 혁신이 그의 죄를 덮지는 못했던 것이다.
주류 인문학 및 트랜드 연구가. 숙명여대 미식문화최고위 과정, 세종사이버대학교 바리스타&소믈리에학과 겸임교수. 저서로는 ‘젊은 베르테르의 술품’ ‘말술남녀’가 있음.
명욱 주류문화 칼럼니스트
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