코로나 변이 오미크론 '진원' 남아공..일주일 새 하루 확진자 4배

26일 오전 서울역광장에 마련된 코로나19 임시선별검사소를 찾은 시민들이 검사를 위해 대기하고 있다./연합뉴스

코로나19 새 변이종 ‘오미크론’의 진원으로 지목된 남아프리카공화국에서 확진자 수가 최근 한 주간 4배 급증했다.

27일(현지 시각) 남아공 보건부가 운영하는 코로나19 정보 포털에 따르면 26일 기준 남아공의 코로나19 하루 확진자 수는 2828명으로 9월 22일 이후 두 달 만에 최고치를 기록했다.

최근 한 주간 하루 신규 확진자의 평균치는 1333명으로 한 주 전인 19일(420명)의 4배에 달한다.

하루 전인 25일은 2456명이었고, 이틀 전인 24일은 1275명, 23일 868명, 22일은 312명이었다. 이 기간 매일 거의 2배씩 하루 신규 확진자가 증가한 셈이다.

남아공 인구는 약 6000만명으로 한국과 비슷하다.

남아공에선 검사 건수 대비 확진 비율이 최근 치솟고 있다. 26일 3만904명 검사자 중 2828명이 확진돼 양성률이 9.2%를 기록했다. 이 비율은 25일 6.5%였고, 그 전날에는 3.6%에 그쳤다. 19∼22일 양성률은 2∼3%대를 유지했었다.

남아공 과학자들은 오미크론을 최근 확진자 급증세의 원인으로 지목하고 있다.

26일(현지 시각) 세계보건기구(WHO)는 새로운 코로나 바이러스 변이(B.1.1.529)를 ‘우려 변이’(variant of concern)로 분류하고 이름을 그리스 알파벳의 15번째 글자인 오미크론으로 지정했다. 우려 변이는 변이 바이러스의 전파나 치명률이 심각해지고 현행 치료법이나 백신에 대한 저항력이 커져 초기 조사가 진행 중일 때 이같이 분류된다.

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